– Я с тоста начну. За понимание. Потому что без понимания ситуации мы можем такого наворотить, что сами потом не расхлебаем последствия. Поэтому предлагаю за это самое понимание и выпить.
Выпили. Закусили. Я схватил с большого блюда черемши, ею загрыз водку. Болотов продолжил:
– Гости у нас появились неожиданно для себя, – он кивнул в нашу сторону. – В Углегорске кто-то начал вопросы по беспределу решать – к счастью, не очень удачно. Люди теперь здесь, вроде как у меня в гостях, – он искоса посмотрел на Егора, который просто мотнул лысой головой. – То есть могут в определенных пределах себя в безопасности чувствовать, если уж совсем голову не потеряют. Так ведь, Егор?
– Могут, могут, – вновь кивнул тот.
– Вот, и Егор так говорит, – ухмыльнулся Болотов. – Но взамен за наше гостеприимство мы о малой услуге попросим. Справедливо? – посмотрел он на меня.
– Если о малой, то почему бы и нет? – осталось усмехнуться мне.
– Пока о малой – о больших потом беседовать будем, – ответил он вполне серьезно. – Хотим, так сказать, из первых рук правду услыхать. За чем таким все гоняться стали и из-за чего такой шум?
– А вы за чем гнались? – спросил я у него и, не дожидаясь ответа, предположил: – За проходом назад, в тот мир, откуда провалились? Только честно, если можно.
– Честно можно, – кивнул он. – За проходом, все правильно. Егор, а ты за чем? – обернулся он к своему соседу по столу.
– Да за этим же, – буркнул Егор, работая ложкой.
– Да, кстати, вы угощайтесь попутно, а то все остынет, – напомнил Болотов. – Спешки нет, никто нас отсюда никуда не гонит, все обсудить успеем.
Тут же заработали ложки.
– За проходом, – повторил я. – А для чего он вам?
– Был бы проход, а для чего он – всегда решить успеем, – ответил вместо хозяина Егор, а тот лишь кивнул, соглашаясь с такой трактовкой.
– Боюсь, что вы себя несколько… излишне вдохновили, – сказал я, подбирая слова. – Насколько мне удалось разобраться, проход существует только в теории. На практике его существование пока никак не подтвердилось.
– Серых ушел, – продемонстрировал осведомленность Болотов.
– Ушел, но куда – неизвестно, – пришлось повторить мне вслух уже как-то высказанный аргумент. – И пока оттуда не возвращался. Повторить его маневр, как мне кажется, никто еще не решился. Лично я бы экспериментировать не стал, потому что оказаться в каком-то еще худшем месте, во Тьме, например, мне не хочется. Проверить возможности нет. Вся информация об исследованиях была у самого Серых, как мне кажется, он никому ничего не оставил.
– Человек с ним работал – он сказал, что у Серых все получилось, – заговорил Егор.