Сама я тоже испытываю к старому Фатуну не только чувство благодарности. С радостью выплеснула на него накопившуюся за годы сиротства любовь. Если я и мечтала, то именно о таком отце. И не важно, где и как он живёт, главное — это мой папа. Я даже готова всю жизнь пасти коров, выращивать кукурузу и стирать в реке, лишь бы находиться рядом с ним. А по вечерам вместе смотреть на звёзды. С моим настоящим папочкой.
Ответ старосты Заозёрья удивил меня:
— Почти сразу я понял, что ты не моя Олика. У дочки было родимое пятнышко за ушком в виде мотылька. Да и вопросы ты задаёшь странные. Люди думают, что это от долгого пребывания в орочьем плену ты так мало знаешь о нашей жизни. Но некоторые вещи, вызывающие у тебя любопытство, неизвестны этому миру. Хорошо, что ты догадалась спрашивать о них только у меня. Народ у нас в деревне то хороший, но с удовольствием обменяют Странника за пару золотых. Даже Дракона не побоятся. Такое уж у них воспитание.
— Спасибо за то, что не выдали, — поблагодарила я и заметила, что снова перешла на «вы». Потому, что больше не могу называть этого человека «отцом». — Как вы намерены поступить со мной? Наверно жалеете, что…
Старик вдруг зажал мне ладонью рот и быстро затараторил:
— Ни капли не жалею, доченька. Я так долго ждал и искал тебя. И никому не позволю снова разлучить нас. Ты — моя кровь!
Слёзы счастья так и брызнули из моих глаз. Обняв Фатуна, я заревела.
— Ты только скажи, как мне называть тебя, — спросил он, еле сдерживаясь от рыданий.
— Олика, папа. Я — твоя Олика! — ответила я и ещё крепче прижалась к отцу.
* * *
Лаэллесс. Голова моя опущена в благоговейном поклоне. Именно так: со священным трепетом, у дроу положено говорить с женщиной. И не сметь поднимать глаз, пока не позволит. Так что сидящую на троне королеву Леяру я только слышал:
— Легенда доверила вам свою тайну, и что же вместо благодарности? Ты хоть понимаешь, что натворил?
Я понимал. Потому и молчал.
— Очередной раз убеждаюсь в истине: мужчины созданы не для руководства. Больше никаких исключений! — продолжила Матриарх. — Не позволю окончательно погубить вашу семью. На ближайшем же совете клана снимешь с себя все полномочия. Это конечно не избавит тебя от позора. Но, по крайней мере, будет благородно. Пусть «лунные тени» выберут нового лидера Дома. Ту же Илоннэ, например. Уверена, из неё получится достойная Мать.
Как скажет, так и сделаю.
— Да, Ваше Величество! Позвольте просить искупить свою вину.
Леяра негодующе поинтересовалась:
— Каким образом?! Как ты собираешься вернуть «сеющую смерть» и остальных? Или сможешь урегулировать назревающий конфликт со Светлым Лесом?