— Распишись, Сысоев, — приказал Коломиец.
Сысоев прочел шифровку, поставил свою подпись.
— В войсках я уже слышал разговоры о каком-то новом сверхмощном немецком оружии, — задумчиво произнес он. — Якобы при поражении им у человека все «лопается в груди» и глаза вытекают.
— Это из немецкой листовки, — проговорил Орленков.
— Мне кажется, это посерьезнее и опаснее самого оружия, — сказал Сысоев.
— Строго между нами, — начал командарм, затем, помолчав, сказал: — Впрочем... — опять замолчал, встал, подошел к майору вплотную. — Мой тебе приказ — сделай все, чтобы своевременно разузнать об этом новом оружии, которое собираются использовать или уже испытывают фашисты на нашем участке фронта. Разрешаю тебе знакомиться со всеми шифровками сверху.
— будет выполнено! — обещал Сысоев и, подождав, не добавит ли командующий еще что-нибудь, сказал:
— Я слышал, что на нашем участке спецгруппа, прибывшая из тыла, удачно испытывала новейшие образцы нашего оружия. В дальнейшем, если эти испытания будут проводиться на фронте нашей армии, разрешите мне принимать в них участие, товарищ командующий!
— Доложи Северцеву, от кого ты это слышал, — зло сказал начштаба.
Командарм поморщился.
— Я слышал от бойцов, на участке которых проходило испытание, — спокойно парировал Сысоев. — Ведь толком они ничего не знают, говорят: «Ну и дали фрицам жизни!». Об этом доложить?
— Можешь не докладывать, — сказал командарм. — Но поверь: нельзя тебе, Сысоев, участвовать в испытании новейшего оружия. Когда его примут на вооружение и мы его получим, обещаю тебе: ты первый будешь изучать опыт его применения. А сейчас занимайся делом, которое тебе поручено: старайся побольше узнать об оружии врага.
Командарм прошелся по комнате, вплотную подошел к Сысоеву и тихо спросил:
— Ты понял меня?
— Так точно! — отозвался Сысоев так же тихо и, оценив обстановку как благоприятную для «наступления», еще тише попросил, в связи с важностью задачи, выделить «виллис» и два мотоцикла в распоряжение своего отделения по изучению опыта войны.
— А не выделить ли в твое личное распоряжение и тройку самолетов? — саркастически спросил Коломиец, опасаясь как бы командующий не расщедрился за счет других отделов и управлений штаба.
— Тройку не надо, но хоть бы один ПО-2! — подхватил Сысоев, игнорируя сарказм Коломийца.
— Будет вам! — сказал командующий. — Дадим тебе «виллис» и два мотоцикла, на большее не надейся. Выделишь из резерва, — это было сказано начальнику штаба. — Отбирая офицеров резерва, — повернулся командующий
снова к Сысоеву, — ты будешь знакомиться с их знаниями. Погоняй их как следует, а мне потом доложишь, что они знают и на что годятся. Военный совет армии получил тревожные сигналы об упрощенчестве в боевой подготовке войск. Я понимаю, что несколько часов — срок невелик. Но прежде чем посылать комиссию для проверки, хотел бы я иметь представление, хоть в общих чертах, понимаешь?