На Шри-Ланке адмирал, который отправился туда собственной персоной, устроил большую выставку китайских товаров – драгоценностей, шелковых тканей, фарфора и множества других замечательных вещей.
Удивительная находка случилась на Шри-Ланке в 1911 году при строительстве дороги. Из земли достали каменную плиту с надписью на трех языках – китайском, персидском и тамильском. На плите стояла дата – 14 февраля 1411 года. В надписи перечислялись дары от многонационального флота храму, который был воздвигнут адмиралом Чен Хэ. Причем китайцы возносили хвалу Будде, персы – Аллаху, а тамилы – Вишну. Храму были подарены тысяча золотых монет, пять тысяч серебряных и другие ценности.
Люди адмирала не вмешивались в жизнь местных династий, не устанавливали своей власти, не создавали гарнизонов. Они обменивались дарами и торговали, но жестко требовали верности. Хотя бы на словах.
Во время пребывания флота на Шри-Ланке тамошний царь решил изгнать китайцев и завладеть их товарами. Линейные корабли разбомбили из пушек крепость на берегу, разогнали армию короля, сам он попал в плен и совершил путешествие в Нанкин.
Слава адмирала широко распространилась по всей Южной Азии. Он получил почетный буддийский титул Сан Пао, говорящий о трех достоинствах его носителя.
Отношение Чен Хэ к религии было неудивительным для китайца, но странным для мусульманина или христианина. Будучи сам мусульманином и даже, как утверждают летописи, совершив хадж в Мекку, он уважал иные веры. Он принял буддийское имя, а советником избрал буддийского монаха Шень Ю. На кораблях его флота были представители различных вероисповеданий, включая несториан и индуистов.
Самым выдающимся было четвертое путешествие адмирала, совершенное им в 1413 году.
В нем Чен Хэ привел свой флот к Хадрамауту в Аравии, побывал на Мальдивских островах, изучил берега Персидского залива. Из этого путешествия адмирал привез в Нанкин большую коллекцию экзотических животных для нанкинского зоопарка. Один из больших кораблей был отдан страусам, львам, зебрам и прочим благородным пленникам. Причем за ними ухаживали такие специалисты, что все звери добрались до Китая живыми и здоровыми. Флот привез и десятерых послов от государств Индии и Аравии. Император был растроган такой любовью человечества к его скромной персоне, и в Нанкине устроили специальное шествие послов, чтобы народ мог полюбоваться результатами популярности Юн Ло.
В декабре 1416 года послов специальной эскадрой отправили по домам.
Стоянка флота была в Адене, и оттуда адмирал Чен Хэ отправился в Мекку верхом.