В это всегда верили, примером чему может служить история небольшого острова Кокос. Послушайте ее сначала, а потом вместе будем думать и делать выводы.
От перешейка, соединяющего две Америки, подобно дубинке, тянется в Тихий океан подводный хребет Кокос, и на его оконечности расположен остров того же названия, довольно уединенный клочок земли, куда приставали мореплаватели набрать воды. И спрятать клады.
По крайней мере, к сегодняшнему дню во всех специальных и популярных трудах остров Кокос, заросший непроходимым лесом холмистый клочок суши площадью три на шесть километров, именуется «островом сокровищ», «пиратским сейфом» и «Меккой кладоискателей». Ни больше ни меньше!
Из наиболее известных великих пиратов первым, судя по литературе и устному творчеству многих поколений, там закопал свои невероятные сокровища Уильям Дампир в конце XVII века. Разумеется, и раньше многочисленные сундуки скрывались в лесных ущельях и ямах, но после Дампира кладов, подкрепленных убедительными документами, было немного. Лишь в начале XIX века случилось вот что.
Американский герой Боливар и его сподвижник Хосе Сан-Мартин взяли Перу в кольцо. С севера Перу отрезал от испанских владений Симон Боливар, с юга – Сан-Мартин. В Перу испанцы награбили невероятные сокровища и теперь спешили их вывезти. Отовсюду сокровища свозили в порт Кальяо. Всего их там скопилось на тридцать миллионов фунтов стерлингов, а может быть, долларов. Не столь важно. Сокровища погрузили в трюм галиона «Релампага», и у входа в Панамский залив путь ему преградил корабль пирата Бенито Бонито, настоящая фамилия которого была Грэхем. Бонито вытащил из галиона сундук с драгоценностями и отвез его на остров Кокос, где зарыл на берегу бухты Уэйфер. Но тут его настигли английские фрегаты. После короткого боя Бонито попал в плен и был повешен на рее.
Эта версия, хоть и широко известная, критики не выдерживает. Все сокровища большого государства стоимостью во много миллионов фунтов по тем временам могли уместиться лишь в десятках, если не в сотнях сундуков. Галионов же в XIX веке давно не было, так что везли сокровища на чем-то другом. И уж конечно, корабль пирата Бонито сразу бы утонул под таким грузом.
И, словно усомнившись в этой истории, авторы книг о пиратах выдвинули другую версию. Я изложу ее по труду Стенли Роджерса «Разбойники Тихого океана», изданному в Лондоне лет сто назад и имеющему репутацию солидного исследования.
Вот что пишет Роджерс о сокровищах Перу.
И об острове Кокос.
Все сокровища, свезенные в Кальяо, хранились в подземельях крепости, но, когда Боливар приблизился к городу, решено было их вывезти. В это время на рейде стоял лишь английский бриг «Дорогая Мария» под командованием капитана Томпсона. Испанцы заключили с ним соглашение, что сокровища до прибытия флота из Испании побудут в трюме брига. Там же спрячутся жены и дети перуанской знати. Караван мулов перевез сокровища на бриг. В одну из ближайших ночей, пока испанцы были заняты боями с Боливаром, Томпсон тихо поднял якорь и паруса. Преследовать его было некому. Утром пассажиры проснулись пленниками, а может, и вовсе не проснулись. Судьба их неизвестна и конечно же печальна. Томпсона преследовал перуанский фрегат, но не догнал.