А может быть… может быть, отсутствие Эрла — знак судьбы?
— Эй, сюда нельзя! — раздался протестующий крик Николь за спиной Эйприл. — Ты не имеешь права видеть невесту до свадьбы.
Глен отклонил ее возражения:
— Мне показалось, что я видел автомобиль. Вдруг приехал Эрл?
Гости бросились к окнам, некоторые выбежали наружу. Эйприл же смотрела только на Глена.
Она никогда не понимала, что Глен по–настоящему красив. Господи, он даже умеет носить смокинг! Эйприл так привыкла к рабочим футболкам и джинсам напарника, к его майкам и шортам, что не представляла его в иной одежде. Ее заворожил вид Глена в безупречном классическом костюме. Он выглядел так элегантно!
Глен расчесал свои каштановые волосы. Загорелое лицо чисто выбрито, его не портит даже крошечная царапина на подбородке. Смокинг подчеркивает широкий разворот плеч.
— Эрл! — громко объявила Джоан, когда автомобиль подъехал достаточно близко, чтобы его можно было рассмотреть.
Судья Эрл вышел из автомобиля и прошел внутрь здания.
— Меня остановил какой–то идиот шериф, — сообщил кузен вместо приветствия. — По его мнению, я должен ехать со скоростью пять миль в час.
Глен и Эйприл переглянулись.
— Шериф Дуг, — произнесли они в один голос.
— Точно, он назвался этим именем. Я сказал ему, что спешу провести обряд бракосочетания. Он спросил, чья свадьба, а когда я назвал ваши имена, оштрафовал меня!
Эрл похлопал по карманам брюк, потом сунул руку в карман рубашки и достал очки, которые тут же водрузил на нос. Кузен Эрл старше Эйприл всего на пять лет, но уже обречен носить очки для стариков, машинально отметила невеста. Она потерла коричневое пятнышко на руке, почти слившееся с ранним весенним загаром.
— Он даже имел наглость спросить, почему его не пригласили, — возмущенно продолжил Эрл.
— Ладно, хватит об этом, — сказала Джоан без малейшего сочувствия к тяжелому положению Эрла. — Давайте начнем церемонию.
Миссис Редвей и Джоан повели гостей под тент для пикника.
Следуя многолетней привычке, Глен надел свою шляпу. А затем, презрев все свадебные традиции, взял Эйприл за руку и повел ее к навесу. Они остановились позади толпы гостей, ожидая, пока все займут свои места.
Все еще держа Эйприл за руку, Глен повернулся к ней лицом. В прошлом году он видел в этом платье Николь, но не помнил, чтобы она выглядела в нем такой женственной. Кружевной лиф подчеркивал нежные линии груди и бедер. Глен не знал, как избавиться от желания заключить Эйприл в крепкие и совсем не дружеские объятия.
Фата обрамляла ее загорелое лицо, придавая особую выразительность большим глазам, мерцающим странным светом.