Но сегодня Джефф вывел ее из себя. Вэл собиралась поговорить с ним начистоту после того, как завершится ее нынешнее расследование, однако пришлось намного раньше раскрыть свои карты.
Джефф долго молчал, и Вэл даже подумала, что их разъединили. Но он вдруг, глубоко вздохнув, вновь заговорил:
— Вижу, ты сегодня не в духе, сестренка. Чего ты взбеленилась? Я просто хотел помочь.
— Нет, Джефф, ты хотел перехватить инициативу.
Снова тишина. Джефф ничего не стал отрицать, он не обвинил ее в мнительности или в излишней подозрительности. Он просто очень долго молчал, и Вэл поняла, что попала в точку.
— Думаю, — снова раздался в трубке голос Джеффа, — нам нужно завтра же серьезно поговорить.
— Я буду занята до полудня, если только, конечно, Грег не изменит своим привычкам и не решит сделать пробежку, вместо того чтобы отправиться, как всегда, на ланч в свой любимый ресторан. Я хотела бы, чтобы в нашем разговоре участвовал дядя Джеймс.
Джефф согласился и дал отбой. Вэл заметила, что он сделал это не сразу, как будто хотел еще что-то сказать, но передумал. Вэл положила трубку. Ее брат был не из тех, кто держит свое мнение при себе, но он не был и болтуном. Джефф всегда думал, прежде чем что-то сказать.
Как бы то ни было, но Вэл была рада, что брат не стал продолжать разговор. Она наверняка не услышала бы ничего приятного.
Вэл взглянула на столик, на котором лежала кассета, приготовленная для просмотра, и у нее сжалось сердце. Но делать нечего: работа есть работа.
Итак, Грег находится сейчас на пути домой. Что-то до крайности расстроило его. Да, Джефф совершенно прав: в таком состоянии Батли может выдать себя. И это зафиксируют видеокамеры. Однако видеозапись произойдет автоматически вне зависимости от того, будет ли Вэл сидеть в этот момент перед монитором или нет.
Негромкое покашливание вывело Вэл из задумчивости. На пороге гостиной стоял Мэт.
— Прости. Мне показалось, что ты уже закончила разговор.
— Да, все в порядке. Дело улажено.
И Вэл направилась в кухню. Мэт пошел следом за ней.
— Рад за тебя, — сказал он. — А чем ты, собственно говоря, занимаешься?
Вэл чуть не споткнулась на ровном месте, услышав этот вопрос. Ей очень не хотелось лгать, особенно Мэту, но не могла же она признаться, что руководит расследованием, которое ведется на не совсем законных основаниях! По существу, ей, конечно, нечего стыдиться дела, которым она занимается. Аферист, обманувший страховую компанию, представлял несомненную угрозу обществу. Агентство “Рейнольдс” прибегало к незаконному применению электронных средств наблюдения лишь для того, чтобы, выследив подозреваемого, поймать его затем легальным путем на месте преступления. А выполнить эту задачу можно было лишь в том случае, если детектив знал, что правда на его стороне.