– Я… наблюдала за ней всю дорогу, сравнивала, много думала, и она… ну, красивая. Очень красивая. Правда. Настоящая леди. И я хорошо понимаю, почему ваши мужчины неизменно выбирали себе жен из Дома Маллентэ. Эльфийки действительно достойны такой славы. Вот только я совсем на них не похожа.
Темный эльф покачал головой и требовательно привлек ее к себе, крепко обнял, с нескрываемым наслаждением вдохнув аромат заискрившихся силой волос, и мягко улыбнулся.
– Глупый ты мой бельчонок. Я люблю тебя всю, целиком, вместе с твоим настроением. А если ты имеешь в виду магию, то руны тут совершено не при чем. Я не поддаюсь им… гм, почти. По крайней мере, совсем не так, как хотел бы Талларен. Что же касается всего остального, то на мой вкус ты во много раз превосходишь любую эльфийку. Они слишком… пресные, что ли? А ты настоящая. Чудесная. Живая и совсем дикая, как твоя костяная кошка. Но такая же прекрасная, хищная, опасная, таинственная и непредсказуемая, и… знаешь что? – он бережно заправил длинную каштановую прядь, нечаянно выбившуюся из-под вязаной шапочки, и притянул ее ближе. – Мне это нравится. Я люблю тебя, малыш. И этого ничто не изменит.
Белка слабо улыбнулась.
– Значит, тебя не смущает мой внешний вид? То, что я большую часть времени веду себя, как мальчишка?
– Нет.
– А моя кожа?
– Нет.
– А…
– Меня ничто не смущает, кроме того, что ты сводишь меня с ума, – серьезно посмотрел Таррэн, слегка отстраняясь. – Наверное, я должен ненавидеть брата за то, что он сделал, проклинать его даже сейчас, но… я не могу. Да, каждый раз, когда я на тебя смотрю, я вынужден помнить, что это – его заслуга. Знать, для чего ты была создана, какие руны на тебе горят, сколько боли он успел тебе принести, и только это меня огорчает. Но…
– Если бы не он, я бы никогда тебя не узнала, – тихо шепнула Гончая, отводя глаза. – Мы бы наверняка не встретились, и ничего бы этого не было. Ни тебя, ни меня, ни Траш с Каррашиком. Ничего.
Темный эльф бережно коснулся ее губ.
– Да, малыш. Он подарил мне тебя, и только за это я готов его простить. Ты – просто совершенство. А твоя кожа… клянусь, я ни видел ничего, красивее ее. Ничего, что было бы прекраснее. И я люблю запах твоего меда. Безумно люблю, моя Гончая, как люблю все, что с тобой связано. Я всегда тобой восхищался. С самого первого дня. И не устану этого делать даже через тысячу лет. Никогда, потому что ты – моя единственная пара. Чудная, прекрасная, немножко грозная, но самая-самая лучшая. С тобой никто не сравнится, даже эльфийки, и это – чистая правда. А моя жизнь всегда будет принадлежать только тебе. Как, впрочем, и все остальное.