– Останься, пожалуйста… – шепотом взмолился он, когда пришло время уходить, и так вцепился в ее руку, что она с трудом высвободилась, а потом еще долго не могла уснуть.
Вскоре ей на смену пришел Атталис, за ним наступила очередь Аззара, Корвина… даже Сартас провел несколько томительных часов в комнате собрата, тревожно вслушиваясь в его прерывистое дыхание и неясное бормотание, в котором без конца проскальзывало имя Белика. Но к вечеру следующего дня Мирена снова не выдержала – вернулась, хотя ее просили не беспокоиться, провела у постели раненого бесконечно долгую ночь, против обыкновения, позволила держать себя за руку и называть в бреду чужим именем. А когда он, наконец, открыл глаза, почувствовала такое облегчение, что едва не расплакалась у всех на виду, хотя раньше никогда не позволяла себе такого вопиющего проявления чувств.
Однако то, что случилось потом, поставило гордую эльфийку в полнейший тупик. Нет, не то, чтобы ей не нравился Белик или вызывали раздражение его опасные шутки. Но сам факт чересчур явного внимания со стороны молодого лорда просто не мог не броситься в глаза. Одной принадлежностью вчерашнего мальчишки к привилегированной касте Гончих этого не объяснить. ТАК, как смотрит на него Таррэн, не смотрят даже на собственного сына. ТАК не заботятся о лучшем друге или родном брате. ТАКИМ тоном не разговаривают ни с одним близким человеком, за исключением того, чья жизнь для тебя важнее, чем своя собственная. Кому ты добровольно согласен отдать даже ее, лишь бы быть уверенным, что это поможет. Да еще его загадочные слова про весьма необычную пару…
Леди Мирена совсем потерялась в догадках.
Но это еще полбеды: молодой лорд на то и есть молодой лорд, что не обязан ни перед кем отчитываться в своих поступках и предпочтениях, даже если вдруг утратил мужское естество и, достигнув второго совершеннолетия, неожиданно начал увлекаться… прости, господи… хорошенькими мальчиками. Тем более что Белик и в самом деле был невероятно хорош для смертного. Но Линнувиэль!! Вот уж за кем подобного никогда не замечалось!! Он, может, и слыл чересчур замкнутым для молодого и (чего скрывать) поразительно красивого Хранителя, но в отношениях с противоположным полом упрекнуть его было не в чем. Гм, прежде. А тут – словно подменили: всего за одни сутки он превратился из сдержанного, полного скрытого достоинства бессмертного в одержимого демона, ведомого лишь одной бредовой идеей – добраться до Белика. Причем, если во сне это было еще простительно, потому как нахождение на грани жизни и смерти еще и не такое может заставить делать, то когда он ринулся спасать полукровку от каких-то неведомых опасностей, едва не спалив по пути всю таверну и чуть не схлестнувшись с молодым повелителем, а потом весь вечер не сводил с обоих горящего взгляда, неотрывно следя за каждым движением пришедшей в себя Гончей… едва не вспыхивая заживо, когда его случайно задевал ее настороженный взгляд… сородичи сильно обеспокоились. Судя по всему, только присутствие молодого лорда удерживало Младшего Хранителя от глупости, да предупреждающее ворчание Воеводы, ставшего в этот вечер до неприятия похожего на огромного свирепого Пса…