– Эй! – нахмурившись, воскликнула я. – Какие еще убийства?! Вы же сказали, что они здесь запрещены? А ловушки? Так это для Хранителей, а не для местного зверья? За нами что, скоро придут? За мной?
– Обязательно придут, – вздохнул демон, жуя давно оставшуюся без ягод веточку. – Не сюда, так в другое место. Не стражи, так нанятые Эрой убийцы из местных. Ты же слышала историю. Думаешь, демон без лица изменила своим привычкам? Вот уж вряд ли. – Он усмехнулся.
– Пф, – вздохнула я. – Нет, мне, конечно, было ясно, что беззаботная жизнь закончилась, но… зачем убивать Хранителей? Почему не скрыться от них, пока Карнаэл и я… пока мы…
Слова начали путаться, мысли захлебнулись в волне неприятных предчувствий, а в груди тоскливо заныло разбитое сердце. Можно не встречаться больше с теми, кто стал дорог, лишь бы знать, что у них все в порядке. Можно даже не знать… этот вариант тоже приемлем. Но называть врагами… друзей? За что?!
«Пешка, я просто пешка в чужой игре… – закружилась в голове давно знакомая мысль. – Поскорей бы уж стать королевой!»
– Ус-с-спокойся, куколка, – сказал Лу. – Райс защитит тебя и спрячет, когда возникнет такая необходимость.
– И убьет для этого своих бывших сослуживцев? – Я повернула голову и впилась взглядом в лицо мужчины, от которого сейчас особенно остро пахло осенью. Хмурой, дождливой, ветреной и… холодной.
– Если понадобится. – Его голос не дрогнул, а в алой радужке здорового глаза не отразилось никаких эмоций.
Ложь! Маска! Я знала, что ему так же хреново, как и мне! Вот только… откуда вдруг такие познания?
– Ну-ну. – Мрачно усмехнувшись, я кивнула в сторону раненого и ядовито спросила: – Его сразу добьете или все-таки попробуете спасти ради исключения?
– Катя…
– Точно! Мы же решили провести ритуал! – воскликнул демон и вскочил на ноги. – Парень почти дош-ш-шел до нужной кондиции, чуть-чуть подкорректировать состояние – и будет готов к Единению. Надо поторопиться, пока мой лимит времени на пребывание тут не ис-с-стек, – улыбнулся Лу и, перестав вертеть в руках медальон, вручил его владельцу.
– Вы что, глухие оба? – Красный глаз гневно сощурился, губы скривились. – Я же сказал, что у вас ничего не получится! Вы только убьете мальчишку.
– Как будто он сейчас жив, – философски заметил Лу, разминая пальцы рук, будто массажист перед сеансом. – Так… бледное подобие бытия.
– Но сейчас он человек, а потом станет чудовищем, – Райс тоже поднялся и принялся сверлить мрачным взором физиономию перевертыша, который склонился над Хранителем, изучая его лоб и что-то прикидывая.