30 сентября 1946 года после продолжительных заседаний в течение многих месяцев был вынесен так называемый Нюрнбергский приговор. Все войска СС – за исключением лишь кавалерийских частей – объявлялись преступной организацией. Мы восприняли этот приговор довольно спокойно, так как осозвали, что этот несправедливый коллективный приговор не мог объявить всех нас преступниками.
Мы твердо знали, что во время войны мы как солдаты выполняли свой долг, и что все обратные суждения были не чем иным, как продуктом самой низкопробной пропаганды, и что войска СС по своей боеготовности и отваге могли быть причислены к самым храбрым подразделениям сухопутных сил. Редко в каких войсках можно было встретить столько бескорыстия и подлинной приверженности идеалам, как в войсках СС.
Мы не могли всерьез принимать упрек в том, что якобы планомерно готовили войну, как и утверждение, что в войсках СС молодежь постоянно воспитывалась для совершения преступлений. В момент взятия власти Гитлером сегодняшним восемнадцатилетним бойцам войск СС было всего лишь шесть лет от роду! Большинство из нас в 1933 году были еще несовершеннолетними.
В сущности, Нюрнбергский приговор достиг того, к чему он никогда не стремился: он чрезвычайно укрепил сплоченность бывших военнослужащих войск СС.
12 октября 1946 года. Лагерь готовился к наступающей зиме. Впервые в качестве охраны вокруг лагеря патрулировали немецкие посты в зеленой форме и с оружием в руках. Они сменили польских охранников. Вот уже до чего дошло! Посреди Германии немецких солдат охраняли немцы!
Кое-кто из гражданских интернированных лиц наблюдал однажды такую сцену: мимо одного из немецких охранников старушка везла тележку, груженную навозом. Охранник крикнул ей: «Эй, мамаша, ты опять занимаешься грязными делишками!» А старушка ему в ответ: «Мои делишки гораздо чище, чем твои!»
Под девизом «По делам их узнаете вы их!» была организована большая выставка поделок и художественных работ интернированных. Выставленные предметы были мгновенно раскуплены американцами.
Между тем в лагере был введен демократический порядок управления. Руководство лагеря передавалось в руки трех бургомистров, которым помогали общественные советы и доверенные лица. Каждый блок должен был тайным голосованием избрать доверенное лицо. В блоке № 9 доверенным лицом избрали своего старшего по блоку (т. е. автору. – Ред.).
1 ноября 1946 года были открыты бараки для посетителей, в которых разрешалось ежедневно принимать гостей.
13 ноября 1946 года в лагере начала работать аттестационная комиссия. Правда, пока она лишь собирала документы. Но мы уже думали, что скоро на горизонте забрезжит заря надежды на долгожданное освобождение.