— А Колотуха даже формулу спирта знает, — пошутил Оленев.
— Что и говорить, эрудит ваш старшина!
Парни поднялись, пригладили волосы.
— А теперь перекусим, — предложил Семен Кондратьевич. — Заодно и поговорим. Я вот думал о вас. Андрея хочу послать в Ворошиловград, в школу радистов. А вас, ребята, в Харьков. Поучитесь у инженера Веденского минному делу. Он мой побратим по границе, наставник и организатор партизанской войны против фашистов в Испании, талантливый военный инженер.
— Какой Ворошиловград, какой Харьков, когда надо оборонять Киев! — возразил отцу Андрей. — Пусть учатся другие, кто ближе к Харькову и Ворошиловграду.
— Верно! — поддержал Колотуха.
— Вот именно! Лучше отправьте в какой-нибудь партизанский отряд. А в минах мы и так кумекаем.
Полковник подумал, потом сказал:
— Что ж… Пойдете в партизанский отряд. А теперь, старшина, наливай!
— За победу, про которую написал политрук Майборский, — подхватил Колотуха. — Мы прочитали его письмо.
— Правильно сделали, — сказал Шаблий и загадочно улыбнулся. — А теперь вот прошу здесь прочитать. — Он вынул из планшетки газету и сказал. — Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении орденом Ленина капитана Тулина Павла Германовича, лейтенанта Рябчикова Василия Михайловича и ефрейтора Оленева Ивана Михеевича; рядового Стоколоса Андрея Петровича — орденом боевого Красного Знамени: политрука Майборского Виктора Григорьевича, старшину Колотуху Максима Федоровича, сержанта Рубена Артура Яновича; рядовых Москвитянина Николая Петровича, Сокольникова Игната Ивановича и Живицу Терентия Емельяновича — орденом Красной Звезды.
Бойцы поднялись и застыли.
— Вот именно! — первым отозвался Оленев. — Так и написано? Иван Михеевич Оленев, ефрейтор?.. Самой высокой награды страны? — Иван все еще не верил и удивленно смотрел то на полковника, то на ребят.
— А ты, Андрей, говоришь, что он телок… — Старшина обнял Оленева.
— Эта награда — признание правительством заслуг наших пограничников, вашего, ребята, героизма, стойкости в боях с гитлеровской армадой в первые часы и дни войны… Выпьем за ваши первые боевые ордена. Пусть они будут не последними. Война ни этой ночью, ни завтра не закончится.
В памяти каждого возникли побратимы по заставе. Вспомнились те, кто погиб: капитан Тулин, Москвитянин, Сокольников, Живица… Умирали они по-разному, но все на глазах у пограничников, оставляя память на всю жизнь. И эта минута молчания стала минутой памяти павших на фронте.
Колотуха локтем подтолкнул Оленева.
— Иван Михеевич! Теперь, прежде чем дать тебе наряд вне очереди, надо хорошо подумать.