Он знал: родные за него, но не одобряют его медлительности и нерешительности. Напора, натиска — вот чего они от него ждут. Однако опыт многочисленных погружений научил Криса, что отнюдь не всегда следует брать препятствия с наскока. Его работа, как никакая другая, была связана с риском. И соваться в коварную стихию, не подготовившись как следует к тому, что может ждать внизу, не продумав план погружения, порой означало самое настоящее самоубийство. Или, в лучшем случае, провал всей операции. Так что профессионалу в его деле необходимо терпение и четкое осознание границ собственных возможностей. А кто сказал, что любовь — стихия менее опасная и коварная, чем морские глубины?
Поэтому Крис вооружился терпением и ждал. И порой ему начинало казаться, что подобная тактика приносит свои плоды. Иногда выпадали минуты, когда Марджори словно оттаивала, становилась почти такой, как прежде. Но, к сожалению, эти минуты пролетали слишком быстро. И на месте открытой, доверчивой подруги тех недолгих каникул вновь возникала нынешняя, ощетинившаяся всеми колючками Марджори.
Крис лежал, в который раз перебирая в голове все эти мысли, когда дверь комнаты, где спала его гостья, тихонько скрипнула. В коридоре послышался едва различимый шелест босых ног. Сердце Криса бешено забилось в груди. Он замер, боясь дышать, чтобы не спугнуть удачу.
Неужели Марджори идет к нему? Сколько раз в пылу горячечных фантазий Крис воображал, что в один прекрасный день она снова окажется в его объятиях, что и она не осталась равнодушной к тому огню, что грозил испепелить его. И теперь возбужденное, жаждущее этой близости тело само потянулось навстречу молодой женщине.
И все же Крис остался лежать. Вот тихие шаги остановились возле двери гостиной. Сквозь неплотно сомкнутые веки Крис различил силуэт Марджори. Она стояла, глядя на него.
Что делать? Окликнуть ее, заговорить? Или это спугнет ее? А если заговорить, то какие найти слова?
Так толком ничего и не придумав, Крис приподнялся на локте и повернулся к двери. Молодая женщина вздрогнула и отступила в глубь коридора.
— Мардж… — Голос его срывался. — С тобой все в порядке? Ты не замерзла?
Глупо, конечно, в такую жаркую ночь спрашивать, не замерзла ли она. Наверное, в нем говорило подсознательное желание согреть ее в своих объятиях. Привлечь к себе, поцеловать…
— Все в порядке, — быстро откликнулась Марджори. Почему-то голос ее тоже звучал так, будто она слегка запыхалась. — Я шла в ванную. Прости, что разбудила.
Миг — и она ушла.
Оставшись в одиночестве, Крис на все лады начал проклинать свои несдержанность и поспешность. Кто знает, не заговори он, может быть, Марджори подошла бы ближе? А тогда… тогда…