- Случилось что? - испугалась я.
- Я услышал стук твоего сердца прямо у моей груди. Сначала не понял, думал, это моё собственное. А оказалось, моё бьется с твоим в такт. Удар в удар. А еще меня потянуло к тебе так, что стало больно. Но ты - парень! Это позор! - в голосе звучало отчаянье. - Потом, когда мы брели по пустой заснеженной дороге, я шел сзади и смотрел на тебя. Ты такой маленький, хлипкий. Я все думал, когда ты сдашься и скажешь, что устал? А ты шел и шел. А потом запел. Ту самую песню, что я люблю больше всего. И так чисто, звонко… у тебя замечательный голос. Будет жаль, когда он сломается. Я не выдержал, подхватил. И тогда ты замолк, как отрезал. Мне казалось, что ты понял, как я на тебя смотрю. И презираешь меня за это. Вечером, на сеновале, ты не дал себя обнять. Но потом грел мои руки… а я сходил с ума от счастья. А на следующий день, у ворот в город, ты просто решил тихо исчезнуть. Я догнал тебя, а ты отверг моё имя и ту малость, что я мог предложить, как грязь.
Я слушала эти короткие фразы, не догоняя смысла. Не может быть! Встретил на дороге побродяжку и?.. Он разыгрывает меня, точно разыгрывает.
- Когда я увидел тебя, входящего в класс, сначала обрадовался. А потом решил - это все было подстроено! Не может быть таких совпадений! И того, чтобы я сам влюбился в мужчину, тоже! - он выплескивал слова с каким-то отчаяньем, уже не подбирая выражений для того, что говорил. - Я решил, что ты подпоил меня приворотным зельем. И будешь доводить до тех пор, пока я не сломаюсь и не сбегу с территории школы. Тут меня достать нельзя, а условие соблюдено - я в границах герцогства. А там меня ждет смерть, я это понимаю…
Я почувствовала, что схожу с ума. Какое условие? Как влюбился?
- Теперь я знаю, ты тут ни при чем. Ты просто спас меня там, на реке. И оказался в том месте не потому, что караулил, а потому, что сам шел сюда. И ты не виноват в моих чувствах к тебе. Ну вот, теперь тебе всё известно. Ты меня презираешь?
В голосе звучала дикая боль. Выходит, я вытащила его из воды только затем, чтобы погрузить в пучину беспросветного отчаянья…
- Можно, я спрошу? - посмотрела на его склоненное лицо.
- Спрашивай.
- Тебя больше гнетет то, что ты влюбился, или то, что я - парень?
- Что я влюбился в парня, - грустно хохотнул тот. - Если серьезно, то второе больше. Я не подозревал, что такое может случиться со мной. - И вскинулся: - Если расскажешь кому-нибудь - убью!
- Думаю, - отозвалась я осторожно, - со временем ты меня разлюбишь. Тем более, до двадцати еще много времени и, как я понимаю, ты хочешь сдержать данное матери слово.