- А что тебе сказал герцог Дейл? - прервал затянувшееся молчание Ас.
- Похвалил. Дал заглянуть в себя. Он необыкновенный - как космос! Научил, как правильно смотреть на людей в контрольной сети. И дал наказ больше медитировать. Сказал, что я недорабатываю.
- Ничего себе! Ты ему понравилась. Скажи, ты все еще не хочешь, чтобы я помогал тебе с занятиями?
- А ты хочешь?
- Хочу.
- Для меня важно добиться всего самой, понимаешь? Доказать себе, что я - могу.
- Ты права и не права.
- Это как?
- Ну, вот объяснения лорда Дэрека на уроках математики ты же не считаешь помехой твоей самостоятельности?
- Нет. А что?
- А с чего ты взяла, что мои будут тебе мешать? Потому что я не ношу мантию до пола и не называюсь педагогом? Если я хоть немного помогу тебе с основами, ты сможешь за то же время выучить больше. И стать сильнее. Ведь именно это - твоя цель? Или твоя гордость не позволяет взять от меня даже такую малость? Я тебе настолько неприятен? - бесстрастное прежде лицо исказилось страданием.
Протянула руку и дотронулась пальцами до его щеки. Гладкая, как девичья. И холодная.
- Я не обещаю, что смогу. Но давай, попробуем? И, Ас, я очень за тебя испугалась, когда увидела, что тебя уводят. А когда ты отдал мне Прибоя, поняла, что всё совсем плохо.
Он накрыл мою руку ладонью.
- Можно? Не убирай, пожалуйста!
Теперь я знала, о чем он говорил. В кончиках моих пальцев, которые сжимала его ладонь, бился пульс. И я не могла понять - чей он?
Вернувшийся лорд Йарби подвинул кресло и сел напротив нас.
- Аскани, - я отметила, что сейчас директор обратился к Асу просто по имени, как ко мне. - Мне жаль, что такое происходит. Ты держался молодцом. Но, повторяю вам обоим, - с территории школы без моего разрешения и назначенного мной сопровождения - ни ногой!
Я попробовала поднять руку.
- Тим, что? - серые глаза директора уставились на меня.
- Лорд Йарби, мне нужно на рынок. У меня нет зимней обуви, и недостает теплых вещей. И тетради кончаются.
- Ясно. Недельку потерпишь? В следующее воскресенье организую. Сегодня уже поздно - вот-вот темнеть начнет. Сейчас отправляйтесь на ужин, а то останетесь голодными.
Пока шли к столовой, молчали. Потом Аскани искоса взглянул на меня, улыбнулся:
- Знаешь, я тебе соврал.
- Как? - захлопала глазами я.
- Я не выкинул ни твою шапку, ни чулки. Просто отдавать не хотел. И не проси, не верну! - и с вызовом посмотрел на меня.
Я отвернулась в сторону, чтобы спрятать улыбку.