Мне было жаль покидать этот теплый круг, будто со света уходишь во тьму… Но до начала работы я собиралась еще полчаса потратить на медитацию и пробежаться по завтрашнему уроку истории. Смех смехом, но я тут, чтобы учиться.
Ас догнал меня на лестнице между вторым и третьим этажом.
- Не хочешь сходить сейчас к Прибою?
- Нет, сейчас медитирую, потом учу историю.
- А позже?
- Работа в кабинете алхимии.
- А после?
- Ужин. А затем математика и все остальное.
- А когда же нам заниматься?
Я пожала плечами. Ну, нет времени, так, может, оно и к лучшему?
- Ладно, я что-нибудь придумаю.
Что пришло в голову Аскани, я узнала через час, когда вошла в кабинет алхимии. Брюнет уже был там. Сидел у стола, с невозмутимым видом перебирал изящными пальцами в кольцах бурые стебли крапивы и перекидывался фразами с лордом Йарби. На мой возмущенный взгляд Ас ответил поднятой бровью:
- Лорд Росс любезно разрешил мне присутствовать в кабинете в эти часы, чтобы, если позволит твоя работа, обучать тебя разговорным гномьему и эльфийскому - я неплохо знаю оба. Так мы сможем поставить произношение, и руны будут даваться намного легче. Я, со своей стороны, надеюсь научиться лучше разбираться в лекарственных травах. Согласна?
Я перевела взгляд на директора. Что скажет он?
Лорд Йарби кивнул. Потом сунул руку в карман и протянул мне две монеты:
- За последнюю неделю.
Хорошо. Деньги лишними не бывают.
Аккуратно передвинула табуретку так, чтобы нас с Асом разделял угол, и вопросительно посмотрела на лорда Йарби. Что у нас сегодня? Ага… Приготовление в лошадиных дозах пахнущей эвкалиптом противоревматической мази. Ясно, идет зима, а Китовый Киль - большой город. Мы не отнимали работу у местных травников и знахарей, но поставляли в аптеки снадобья и декокты по умеренным ценам, делающих их доступными даже для рыбаков или плетельщиц сетей. И при этом гарантировали качество. Это был еще один небольшой кусочек плана по приучению жителей Империи к бытовой магии. Конкретная польза для всех, вот.
Работа была механической. Обычно я бы сидела, равномерно вертя в ступке пестиком и косясь на свою шпаргалку по истории или химии, но сейчас инициативу взял Ас.
- Начнем с повторения уже пройденных рун, - достал несколько карточек с ненавистными кракозямблами, положил на стол. - Тим, относись к этому, как к игре. Я буду показывать тебе карточки, а ты - говорить, как называется и читается руна. Это - одно очко. Если скажешь, в каком слове встречается эта руна - получишь два очка. Расскажешь, какие руны там есть еще - три очка. Поняла? Твоя ошибка - очко мне.