— А ты что лыбишься? — голос полковника хлестнул по ушам как плетка. — Никак смешное что-то услышал? Вот и хорошо — сейчас твоя очередь рассказывать наступит, вместе и посмеемся! — Офицер ухмыльнулся. — К тебе, крапленый, вопросы особые будут!
Но в этот момент я обратил внимание на его руки: он сжимал край столешницы с такой силой, что пальцы побелели. И тут до меня дошло, что полковник находится на грани срыва. А вот это уже обещало большие неприятности — двум случайным посетителям этого странного городка вряд ли можно было надеяться на благоприятное отношение со стороны власть предержащих. В сущности, мы же сейчас были ничем не лучше тех самых бомжей, мимо которых я обычно проходил с брезгливой гримасой, — ни документов, ни статуса, ни поддержки за спиной.
— Э… товарищ полковник! — перебил я поток красноречия ничего, похоже, не заметившего Андрюхи. — Вы знаете, на нас сегодня свалилось столько впечатлений, что мой друг сам не понимает, что говорит («Чего?!» — ошарашенно воззрился на меня Подрывник), позвольте нам изложить все в письменном виде? — я со скрытой надеждой смотрел на задумавшегося офицера. Что-то бубнил Андрюха, оглядываясь на превратившегося в соляной столб лейтенанта, словно собираясь обратиться к нему за поддержкой, но я отслеживал это самым краешком сознания. Все мое внимание было приковано к побелевшим пальцам полковника: отпустит он стол и расслабится или взорвется негодованием, которое сметет, будто ненужный мусор (только не засмеяться, Леха!), двух горе-коммерсантов.
Текли в тягостном ожидании секунды, складывались в минуты…
— Хорошо! — принял решение офицер. — Сейчас вас отведут в камеру, дадут бумагу, карандаш, и вы опишете, для начала, разумеется, все, чем занимались, начиная с момента появления на территории Города. Лейтенант, отведите их в «пятую»!
Майор-дежурный, простоявший все время нашего с полковником доброжелательного разговора по стойке «смирно» и отрешенно глядевший взором манекена куда-то поверх наших голов, при последних словах своего начальника встрепенулся и подал голос:
— Товарищ полковник! Так ведь в «пятой» сейчас сидит… — но тут же смолк, наткнувшись на бешеный взгляд синеликого. — А с этим что делать? — майор показал на рюкзак.
— Это тот самый, из-за которого милиция на уши встала? — уточнил полковник, брезгливо тыкая поклажу носком начищенного хромового сапога.
— Да, он! — кивнул майор. — Принято у милиции по описи: рюкзак зеленый, брезентовый — одна штука, устройство ОСЭ — две штуки, ППСС — две штуки, магазин к ППСС — одна штука, патронов специальных — тридцать штук.