Простое, в принципе, дело требовало слаженности, ловкости и хладнокровия, особенно в первый раз. Когда солнце зашло и даже сумерки перешли в ночь, цепь школяров заняла свои позиции. Тренировки на чучелах закончились - началась тренировка на живых объектах. Любая партия зелёных возмутилась бы "кровожадностью" и настучала бы в Гаагский Суд, поддержанная массами гуманистов за чужой счёт. Но в Оранжевом мире не было "зелёных", не было Гааги и даже не было крови у нечисти, а только слизь непонятного предназначения.
Атака началась с восточной стороны, а потом перешла в круговую, по мере прибытия новых и новых исчадий военной науки. Леру, Октавиан и Старк действовали не в ряду с остальными, а практически торнадили среди скачущих и кусающихся ублюдков военных времён. Костры, получая свежую порцию прекрасно горящей протоплазмы, разгорались и разбрасывали шкворчащие искры, чтобы снова опасть до следующей "подачи топлива". Несколько курсантов внутри "бастиона" подкидывали в кострища запасённый сухостой.
За четыре часа было уничтожено несколько сотен единиц лесной нечисти, которая успела не только учуять запах людей, но и добраться до потенциального "пункта питания". С рассветом уставшие тигростарки перебрались на Дорогу Древних, неся раненых. Убитых не было, потому что никто не хотел нарушать инструкции. Случай с оторванной вольфами головой был ещё свеж в памяти! Даже у тех, кто лично не присутствовал при инциденте.
После ночного тренинга сразу девять учеников решили покинуть Школу. Ещё полтора десятка были отчислены. Рисковать жизнью людей, не созданных быть воинами, неразумно - лучше уж истратить побольше времени на отбор, пока есть возможность. Можно раскачать немерянную силу, можно обучить воинским умениям, можно обеспечить высококлассным оружием, но нельзя изменить внутреннюю, от природы, ментальную базу. Тот духовный барьер, не позволяющий жёсткости перейти в жестокость или ослабнуть до мягкотелости. Ту грань резонности и чувство меры в уничтожении, которая или есть от рождения, или её просто нет. И сами по себе эти нюансы проявляться не всегда хотят.
Жители Мерля готовились к Ярмарке на своей территории. Весь "изумрудный мусор", включая биотуалеты, был приготовлен вдоль северной ветви Дороги Древних, а на торговой площади возле Аргента было арендовано лишь представительское место под образцы. Далеко, конечно, зато гарантировало от посягательств недобитых изумрудников-демократов, способных потребовать взад то, что им вообще-то не принадлежало.
Первый выпуск Школы, после четырёхмесячного обучения, обеспечил два гарнизона численностью до взвода каждый. Один сразу же был нанят и отправлен в Амьенский замок. Гарнизон для Игля пока выжидал, получая жалованье, ремонтно-строительную бригаду и персонал для обслуживания замка.