— В войну играют, — добавил мельник. — Крепость какую-то все строят, вот и натаскали туда всякого барахла…
— Так оно, видно, и есть, — шепнул Антонову один из разведчиков. — Взрослый на той постельке никак не уместится. Это точно!
«Так это или не так, — рассуждал Антонов, — но к доктору тайник на чердаке, по всей вероятности, не имеет отношения. Одно ясно: Морозова здесь нет, хозяева делают вид, будто и понятия о «ем не имеют, а время истекло. Пора уходить…».
Предупредив хозяев, чтобы никто не вздумал выходить из дома до наступления полного рассвета, партизаны собрались уходить. Вдруг хозяйка дома засуетилась. Видимо, пораженная тем, что ночные гости не только никого не тронули, но и ничего не взяли, она достала большую буханку белого хлеба и протянула ее одному из разведчиков. Но парень отказался:
— Нет, нет. Благодарствуем…
— Да возьмите ж! Возьмите! — настаивала старуха.
— Вы ж путаетесь с фашистами, — не выдержал партизан. — Хлеб-то этот оплакан слезами наших людей! Не для нас он приготовлен…
Старуха как держала буханку на вытянутых руках, так и замерла, потеряв дар речи.
Партизаны вышли и, убедившись, что мельник задвинул дверной засов, как было ему указано, направились к огороду. Шустрый последним перелезал через плетень, отгораживавший усадьбу мельника от уходившего вдаль поля, и вдруг заметил в углу соседнего двора, будто кто-то высунулся из зарослей сорняка и опять скрылся в них. Не раздумывая, разведчик тут же подбежал к тому месту и, наставив автомат, негромко, но властно окликнул:
— Кто тут? Выходи! Стрелять буду…
— То ж я… Свой, — едва слышно гнусавым голосом ответил словно из земли выросший человек небольшого роста.
— Ты что тут делаешь?
— Хто, я?
— Конечно, ты, а кто ж еще?!
— Я тутошний…
— А чего ты бродишь по ночам? — обратился к человеку Антонов, подошедший вместе с остльными партизанами.
— Да так… Чую хтось ходит. Думаю, дай погляжу… Може, думаю, дофтура шукают, або шо.
Разведчики насторожились. Антонов спросил:
— А где он, доктор-то?
— Известно где: у хате мельника. Де ж ему буть?!
— Нет его там.
— Нема?! Хм! З вичера бул…
— А ты следишь, что ли, за ним?
— Да не-е… Сосиди мы. Вон моя хата.
— Куда ж мог запропасть твой сосед?
— Говори толком: где врач? — нетерпеливо произнес Ларионов, надвигаясь своей мощной фигурой вплотную на человека.
— Да вот я и думаю… Весной дофтур ходил ночевать на сеновал. Але зарас вже трохи студено…
Антонов его прервал:
— Где у мельника сеновал?
— Мельник своего немае. Треба вам зарас, бачте во-он то, шо темние? — указал человек на едва видневшееся в стороне строение. — То клуня… Сосида, там сино…