Серого бедолагу Василиса уже не боялась вовсе, и бросать его на произвол судьбы не хотелось. А тут еще и холод начал пробирать до костей - зуб на зуб не попадал. Легкая ветровка была плохой защитой от утренней прохлады. Замерзшая Лиса дрожала как осиновый лист. Волк заворчал, через силу поднялся. Сделал шаг, другой.
- Ты куда? – спросила Василиса, стараясь сильно не стучать зубами. Она попыталась пойти следом, но, неожиданно, волк обернулся и зарычал. Пока лишь предупреждающе, мол, оставайся здесь и следом не ходи.
Девочка остановилась, испуганно прошептала:
- Ты уходишь? Оставляешь меня одну? – она, конечно, понимала, что зверю до ее проблем нет дела, но оставаться в лесу в одиночестве было страшно.
Волк опять зарычал, но на сей раз в его рычании слышалась виноватая нотка.
Лиса остановилась, не пытаясь больше идти за ним. Ей стало обидно. Она села на ближайший пенек, обхватила себя руками за плечи, пытаясь хоть немного согреться, и заплакала. Девочка знала, что у нее есть еще где-то около четырех-пяти часов, чтоб выбраться из леса и дойти до дома. Но ей было очень холодно, хотелось спать и есть. Ночная пробежка, волнения и начинающаяся простуда полностью лишили ее сил. Василиса встала с пенька, подобрала брошенную палку и медленно побрела, куда глаза глядят. Солнце к тому моменту уже взошло и начало прогревать землю, но еще довольно долгое время теплее не становилось. Лиса сильно мерзла. Через какое-то время ноги стали ватными, навалилось полнейшее безразличие ко всему. Девочка села прямо на землю, прислонилась спиной к дереву, да так и впала в тяжелое забытье. Ей снилось, будто к ней подходит какой-то высокий и могучий старик, укутывает в теплое одеяло, поднимает без труда на руки и куда-то несет. Лиса хотела проснуться, но не могла это сделать. Потом опять сгустилась темнота, старик исчез, появилось ощущение падения в бездонную пропасть. Василиса вздрогнула и проснулась. Она все еще лежала на земле, но только на боку и, прижималась всем телом к теплому волчьему меху.
- Вернулся… - сказала она, разжимая руки. Волк тут же поднялся и лизнул ее в щеку. Девочка зажмурилась и рассмеялась от облегчения. Потом посмотрела на своего серого должника и удивилась – его лапа выглядела абсолютно здоровой. Следов капкана на ней тоже не осталось. Лиса пригляделась к зверю – нет, это был все тот же самый волк, даже белое пятно на шее было все тех же очертаний. Но лапа… Не могла раздробленная кость срастись так быстро. Это совершенно невозможно!
- Сколько же я спала?.. - испуганно прошептала Василиса. Она быстро огляделась и не узнала места. Ей казалось, что засыпала она вовсе не здесь. Волк отбежал на несколько шагов и обернулся, будто приглашая следовать за собой. Василиса послушно побрела следом, стараясь не думать, какая встреча ее ожидает дома. Не прошло и десяти минут, как они вышли на дорогу. Лиса радостно вскрикнула – отсюда до дома было не более десяти минут ходьбы.