- Причем тут русалии? – смутился мальчик. – Как они с этим связаны?
- А если подумать? – с усмешкой в голосе ответили ему. – Она русальим гребнем волосы расчесывала?
- Да, но Водяной же отказался от своих прав на нее! – почти выкрикнул Ваня.
- Зато Аленушка и не подумала отказываться. Гребешок-то ее был, - теперь в голосе слышалось снисхождение. – Об этом ты, конечно, не подумал?
- Но она же в Ирии сейчас… - сказал Ваня, но запнулся.
- Она в Ирии, но долго ли ей до Пекла прогуляться?..
- Хочешь сказать…
- Я ничего не хочу сказать. К сожалению, это так и есть. У меня есть кое-какие связи по ту сторону…
- И ты так спокойно об этом говоришь? – вспыхнул Ваня. – Она…
- Мы с ней в расчете! – грубо перебил его собеседник. – Я вернул свой долг с лихвой. И, если уж кому заниматься спасательными работами, то только тебе. Это ты втравил ее в историю. Как ты себе это представлял? Познакомишь друзей с русалками, берегинями, и вот уже они будут свои для леса? Ты думаешь, познакомить их с чудесами достаточно? А о том, что жизнь в сказке – это не только спокойная и добрая Беляна, молчаливая Варя, и спасатель в лице Серого волка но, черт подери, и многочисленные опасности, поджидающие на каждом шагу. Ты забыл об этом?! Им не место здесь. Я вообще не понимаю, зачем ты подпустил их так близко. Понимаю, тебе нужны друзья, но не обязательно перед ними держать душу нараспашку! Люди в нее непременно наплюют – они иначе не могут!
- Да что с тобой такое? Почему ты так зол? – Ваня вскочил со стула и заходил по комнате. – До сих пор ты не считал, что люди всегда плохие. До сих пор ты всегда им помогал. В чем дело?! Что изменилось?! Почему ты так ненавидишь именно этих моих друзей?! Почему ты никогда не протестовал против всех других?! Ты баловал Кольку, Лешку, Витьку, ты не мешал нам дружить. И те, что были раньше… Что изменилось?!
Его собеседник молчал.
- Что особенного в Димке и Василисе? Чем они тебе не приглянулись? За что ты их ненавидишь? Или… - Ваня напряженно вглядывался в зеркало. – Ты их боишься… Они опасны для тебя? Что они могут сделать? Говори!
Мужчина в зеркале молчал.
- Тебе этого знать не полагается, - ответил он, наконец.
- Почему же? С каких таких пор меня может не касаться хоть что-то из происходящего с тобой? – возмутился Ваня.
- С тех самых… А что делать с Василисой… Думай сам, - свечение зеркала угасло.
Ваня в раздражении пнул ногой стул и вышел за дверь.
***
- Слушай, я вообще не понимаю, что эта рухлядь делает в моей комнате? – с этими словами Василиса двумя пальчиками приподняла за ногу своего старого мишку. – Неужели для меня ничего получше найти не смогли?