Посреди базы стояла огромная ракета на каких-то слоновьих подпорках, вокруг нее носились люди в комбинезонах.
- Вот это да! - ужаснулся Фухе. - У красных уже есть ракеты высотой в Эмпайр Стэйт Билдинг!
Тем не менее он выбрался из самолета и двинулся к людям. И даже теперь все равнодушно скользили по нему взглядом.
- Ничего не понимаю, - вслух размышлял Фухе. - На мне ведь американским летный комбинезон... Неужели красные совсем рехнулись?
И вдруг он остолбенел. Прямо перед ним вилась отличная бетонная автострада, а рядом с ней стоял вполне лаконичный указатель: "Канаверал. Флорида".
- Так вот почему они не обратили на меня внимания! - взвизгнул он. Я в Штатах, а здесь до меня Конг доберется!
Однако быстро взяв себя в руки, он твердым шагом двинулся к гигантской сигаре, на которой уже отчетливо вырисовывался звездно-полосатый рисунок флага и белая надпись "Чзлленджер" - "Бросающий вызов".
- Кто кому еще бросит вызов, - бормотал Фухе. - Я вот Акселю Конгу покажу Фердинанда Фухе! Пусть достает меня из-под земли!
Смешаться с толпой обслуживающего персонала ничего не стоило: у него был такой же комбинезон, как и у всех окружающих.
- Ну что, запустим? - обратился он к одному из рабочих.
- Старт через три часа! - закричал тот. - Где Флойд? Ты вместо него, что ли?
- Я! - не растерялся Фухе.
- Так давай в лифт, да поживее! - опять прикрикнул рабочий. Фухе быстро скользнул в лифт. Что-то загудело, и он понесся вверх.
Когда кабина остановилась, Фухе выбрался из нее и сразу попал в мир чудес. Да, побывать в космическом корабле ему еще не приходилось!
4. КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ
Нужно было где-то спрятаться, совершить полет с экипажем и героем вернуться на Землю. Тогда уж Конг не решится покушаться на его жизнь и свободу!
Металлическое яйцо приличных размеров показалось комиссару самым подходящим местом.
"Кажется, это катапульта, - решил Фухе. - Отсижусь здесь до выхода на орбиту. Авось, эта штука не выстрелит: видно, аварийная. Корабль-то многоразового использования!"
Фухе влез в яйцо, бросился в кресло и тут же заснул.
Разбудил его толчок и дикая тяжесть. Комиссара тут же стошнило, он открыл крышку яйца в поисках свежего воздуха и лицом к лицу столкнулся с астронавтом в серебристом скафандре.
- А-ва-ва, - сказал астронавт, ступил шаг назад, споткнулся и грохнулся головой о какие-то рычажки и кнопочки на черном пульте. Тут же катапульта выплюнула яйцо, заставив комиссара, изрыгавшего остатки вчерашнего коньяка и тюремного ужина, несколько раз проделать в воздухе путешествие от одной стенки до другой.