— Нет, только тогда будет очень трудно спокойно покинуть стойбище и достичь перехода.
— Слушай, а вдруг я захочу остаться здесь? — спросила девушка, продолжая проявить ненужную строптивость.
— Конечно радость моя, ты можешь остаться в этом верблюжьем царстве, стать новой женой славного Гасана, нарожать ему кучу детишек и навсегда посвятить свою молодость и жизнь этим шатрам и пескам.
— Ты против этого?
— Мне жаль кошку Симу, которая страшно огорчиться, когда узнает, что ее очередное красивое пророчество не сбылось.
— Не дождешься дорогой! — гневно бросила Мария, скорчив гримасу, она показала Элу острый язычок и с чувством исполненного долга опустилась на кошму.
Затем они долго мостились на необычном ложе, примеривая под головы маленькие упругие подушки, и улеглись спина к спине. Спать Марии среди дня не хотелось, и она решила заняться расспросами Эла.
— Скажи, а ты сегодня сильно ревновал меня к Гасану, когда он разглядывал меня? — спросила девушка, повернувшись лицом к капитану.
— Мне сильно не хотелось драться с ним на мечах из-за тебя. Тогда бы нам не светил дружеский прием у этих очагов.
— Нет, правда, ты стал бы биться с мальчиком из-за меня?
— Правда.
— Боже как интересно!
Эл чертыхнулся про себя, но промолчал, пытаясь, все-таки уснуть, однако Мария не унималась
— Бедный мальчик он так на меня влюблено смотрел.
— Не влюблено, а похотливо. Очень надеюсь, что понос надолго прикует этого джигита к отхожему месту, и он не будет сопровождать нас к столбам.
— Так это твоих рук дело — догадалась девушка — низкий ревнивец! — и возмущенно стукнула своим кулачком по спине Эла.
— Нет, рыбка моя, осторожный прагматик.
На некоторое время девушка замолчала и на глаза мужчины уже стала наплывать сладостная дрема, как последовал новый вопрос.
— Слушай, а я нужна тебе?
— Ну, раз не бросил за все это время нужна.
— А зачем?
— Господи, нужна и все.
— Это не ответ.
— Другого не будет. Давай спать, а то, как в прошлый раз не выспишься, а затем во всем буду, виноват я.
Мария вновь стукнула Эла по спине, а затем капризно пожаловалась:
— Я не могу заснуть.
Раздосадованный Эл повернулся лицом к девушке и мстительно предложил:
— Хочешь, займемся любовью?
Спутница вспыхнула от негодования, презрительно фыркнула в лицо капитана и, отвернувшись от него, сварливо буркнула — Вечно ты глупости говоришь.
Капитан лукаво улыбнулся, а затем примирительно произнес: — Есть один верный способ заснуть, его всегда использовала моя мама, когда я капризничал по вечерам, не желая спать.
Мария обижено засопела, но ничего не сказала. Тогда Эл, осторожно распустил сколотые на затылке волосы девушки и осторожно положил свою руку на темя, принялся плавно скользить по коже пальцами, нежно массируя её голову. Так продолжалось несколько минут, по прошествию которых, Мария засопела и погрузилась в крепкий сон.