Огромный поток легковых автомобилей и пикапов, следовавших за лимузином, постепенно тормозил у кладбищенской ограды. Машины становились впритык друг к другу. Рио, безмолвно шедшая за троицей, была немало удивлена, когда Кейн вдруг ловко освободился от вцепившихся в него Рамуны и Трейси.
Девушка заметила, как Рамуна затряслась от возмущения, когда Кейн спокойно подтолкнулихвперед и одновременно сам сделал шаг назад. Трейси смиренно потянулась к матери, но та презрительно оттолкнула дочь и, гневно сверкнув глазами, устремилась к могиле. Кейн повернулся к Рио и подождал, пока она поравняется с ним.
Девушка старалась не смотреть ему в глаза, пока они шли рядом. Она не хотела, чтобы он догадался, что его внимание было единственным приятным моментом за весь этот скорбный день, и сердце ее трепетало при мысли о том, что все это могло означать.
Но подобные размышления оставили Рио, когда они вошли в открытую калитку и направились в сторону синего тента. Рамуна и Трейси уже сидели рядом с гробом. Пришедшие проводить Сэма в последний путь сновали туда-сюда с охапками цветов, впрочем, множество присланных букетов уже вчера было отправлено в окружные больницы и детские приюты. Священник занимал свое место, листая молитвенник.
Вскоре появились работники ранчо, все в своей лучшей одежде. Среди работников за белой оградой недалеко от изголовья гроба стоял Боз, и Рио подошла, чтобы пожать руку старому ковбою. Кейн был вместе с ней – вместе с ней пожимал руки и принимал тихие слова соболезнования.
После этого Кейн провел Рио к ряду стульев возле гроба и посадил ее рядом с Трейси. Сам же он не сел, а встал позади обеих девушек.
Погребение было недолгим, после чего потянулась бесконечная череда провожавших, которые хотели лично пожать руки и выразить соболезнования членам семьи. В конце концов изнуряющая жара заставила Кейна прервать процессию и предложить всем направиться в прохладу дома, где будет подан ланч.
Какое облегчение было вернуться в лимузин, оставленный с работавшим кондиционером! Сразу же после того, как захлопнулись дверцы и тонированные стекла скрыли салон от посторонних, Рамуна сняла с себя маску благопристойности. Ни одна слезинка не коснулась ее искусного макияжа во время погребения, хотя Рио заметила, что женщина постоянно подносила к глазам свой кружевной платочек.
Совершенно равнодушная к горю Кейна, Рамуна воинственно набросилась на него:
– Ради Бога, скажи, с какой стати Сэм похоронен рядом с… с этой Кори? – В который раз за годы после смерти матери девушку вновь жестоко оскорбило упоминание о Ленор как об «этой Кори». Короткий всплеск воспоминаний – высокая темноволосая женщина нежно обнимает ее, говоря что-то певучим голосом, вызвал новый поток слез у Рио.