Неожиданно перед девушкой возник Тай Камерон – хозяин ранчо, продавший Кейну злополучного быка. Высокий красавец со светлыми волосами, отливавшими бронзой от постоянного пребывания на солнце, Тай на вид был очень мужествен, а мужественность, по мнению Рио, являлась непременным атрибутом истинного ковбоя.
– Здравствуйте, мисс Рио, – негромко проговорил он глубоким голосом. – Искренне сочувствую вашему горю.
Рио удалось выдавить натянутую улыбку и кивнуть в знак благодарности.
– Я вот собирался выпить чего-нибудь прохладительного. Взять для вас стаканчик? – Тай мягко потянул девушку за руку и вытащил ее из потока проходящих мимо гостей.
– Я… я как раз об этом сама думала, – тихо произнесла Рио, чувствуя, как ее щеки слегка покраснели. Мерцающие голубые глаза мужчины излучали теплоту и чувственность, скользя по ее лицу. Рио ощущала неловкость от подобного внимания. Тай улыбался, и от этого в уголках его глаз собирались крохотные морщинки.
– Если позволите, мисс Рио, – с очаровательной галантностью проговорил Тай, – я провожу вас куда-нибудь, где можно присесть, и принесу вам любой напиток, какой вы пожелаете, ледяной или освежающий.
Рио резко отвела глаза в сторону, чувствуя, как горячая краска заливает ее лицо.
– Очень мило с вашей стороны, мистер Камерон, но вы, наверное, голодны. Почему бы нам вместе не пройти в гостиную?
Тай шел впереди, заботливо поддерживая Рио под локоть и ведя сквозь толпу людей. Рио даже удивилась, как быстро они добрались до буфета. Хотя аппетита у нее не было, она всежесделала небольшой заказ, поскольку чувствовала возрастающее головокружение – со вчерашнего дня она еще ничего не ела.
Вскоре они вышли из гостиной с тарелками и бокалами в руках. Оказалось, что в доме заняты все до единого стулья, кресла и диваны. Тогда Рио с Таем направились в сторону кухни, и девушка заглянула через дверь в патио, где, увы, тоже не оказалось ни одного свободного места под тенистыми деревьями.
Рио повернулась к Таю.
– Да, снаружи обстановка не лучше.Есливы не против, мы можем присесть где-нибудь на ступеньках.
– Что ж, звучит неплохо, – улыбнулся мужчина и последовал за девушкой к лестнице, ведущей наверх. Рио устроилась на третьей снизу ступеньке, Тай сел рядом с ней.
Девушка, поначалу испытывавшая неловкость в обществе высокого красавца, заметно расслабилась. Они разговаривали о делах ранчо, но Тай, в отличие от всех остальных, ни разу не поинтересовался дальнейшими планами Рио. Казалось, он единственный во всем Техасе не думал, что девушке скоро придется уехать.