Кейн откинулся на стул и отхлебнул кофе, блуждая тяжелым взглядом по лицу девушки, Рио вытерла салфеткой губы, раздумывая, как начать разговор, не вызвав в мужчине раздражения.
Наконец она отложила салфетку и посмотрела в глаза Кейну.
– Мне нужно с тобой поговорить.
Губы Кейна скривились.
– Вот и мне тоже. Ну и с чего мы начнем?
Почувствовав нотки сарказма в его голосе, Рио еще более напряглась.
– Я не могу принять деньги и половину ранчо, – начала она. – Я найду адвоката и произведу все необходимые юридические операции, чтобы наследство перешло к тебе. – Кейн помотал головой при ее словах, и поэтому Рио спросила: – Почему нет?
– Из-за этого проклятого пункта о защитниках животных, – мрачно изрек Кейн.
– Я понимаю, что это несколько затруднит дело, но я надеюсь найти адвоката, который поможет составить частное соглашение о переходе моей доли наследства к тебе по истечении года. Я хочу, чтобы ты знал: я не намерена оставлять ее себе.
Кейн нахмурился еще больше.
– Почему ты так решила?
– Лэнгтри по праву принадлежит тебе. Деньги эти тоже не мои. Я понимаю, что Сэм хотел…
Кейн, перебив девушку, отрывисто спросил:
– Боишься меня?
– С чего бы это? – Рио изо всех сил старалась скрыть удивление его толкованием своего решения.
– Да ведь ты же опасаешься, что в противном случае этот год сведется к бесконечной ругани между нами. – Словно почувствовав отвращение к подобной перспективе, Кейн вскочил и швырнул салфетку на стол.
Рио тоже встала.
Кейн молча взирал на девушку, жалея, что зашел настолько далеко. Теперь Рио не скрывает своего ужаса перед ним. Хотя она и раньше ничего не скрывала. Он все видел в глубине ее красивых голубых глаз. Внезапно памятное жестокое четверостишие вновь пронеслось в его мозгу.
Вдруг Кейн увидел перед собой страх одинокого, измученного ребенка, который больше богатства или удобного дома жаждет любви и простой человеческой симпатии. И он уже не сомневался, что Рио Кори откажется от многомиллионного наследства не моргнув глазом ради одного лишь символического перемирия между ними.
Мысль об этом почему-то рассердила его. Сердце Кейна странно защемило.
– Время покажет, – проворчал он. От взгляда мужчины не ускользнуло, как поспешно Рио опустила глаза, и он вдруг остро почувствовал ее тревогу. – Ты вольна ходить, куда хочешь, и делать все, что тебе угодно. А если пожелаешь отказаться от наследства раньше оговоренного срока, что ж, это будет превосходная месть за все твои страдания. – Изумленный взгляд Рио вновь метнулся к лицу Кейна, а он продолжил: – Я не могу обещать тебе год мира и взаимопонимания. Похоже, дьявол не хочет разлучать нас. – Кейн не мог сдержаться, чтобы не окинуть взглядом женственную фигурку Рио. – Оставайся или уходи, Рио. Это тебе решать. Но перестань надеяться что между нами возникнет нечто большее, чем есть сейчас.