— Господа, жду вас через три дня с проработанными предложениями. Если… — Тут он слегка запнулся, но затем продолжил твердым, уверенным голосом: — Если, конечно, Германия ранее не объявит нам войну.
Через два часа у меня в кабинете началось расширенное совещание, в котором участвовали не только те, кому это было положено по рангу, — адмирал Гильтебрандт, все еще тянувший лямку морского министра, адмирал Григорович, в настоящий момент заменивший меня на посту председателя Морского технического комитета и явный кандидат на замену Гильтебрандту, начальник Генерального штаба генерал Кондратенко и начальник главного интендантского управления генерал Шуваев, человек болезненно честный и порядочный, к тому же, что при таких чертах характера бывает редко, отличный организатор, а также еще несколько персон рангом чуть ниже и мои старые соратники — Кац и Канареев. Кроме того, присутствовали капитан I ранга Буров и полковник Даннегер, руководитель военной контрразведки.
Карл Даннегер был родом из финских шведов, но принадлежал к семье, издавна ориентирующейся на Россию. Он сделал серьезную карьеру в отдельном корпусе жандармов и очень неплохо себя показал во время «зачистки» революционных организаций в 1903–1904 годах. А также весьма поспособствовал «умиротворению» Финляндии. Финны были жутко недовольны тем, что сейчас, впервые в истории, подданные российской короны, проживающие в других землях империи, оказались уравнены в правах с населяющими эту ее часть финнами, немцами и шведами. Очень уж они привыкли к жизни, с одной стороны, вроде как в империи, то есть со всеми благами, которые она предоставляла — свободой передвижения по огромной территории, значительными инвестиционными возможностями, одной из самых сильных мировых валют и развитой системой образования, пользуясь которой можно было овладеть любой имеющейся на планете Земля профессией — от нефтяника до капитана ледокола. А с другой — вроде как отдельно, сами по себе, да еще и относясь к остальным подданным империи с пренебрежением, причем не просто, так сказать, бытовым, а еще и закрепленным законодательно. Ой, знаю я, у кого наши прибалты в свое время всему научились. Ну да нечего на других кивать — сами позволили.
Но Даннегер, как это, впрочем, часто бывает среди умных представителей небольших наций в большой империи, по духу был имперцем, а не «финским патриотом». Ибо прекрасно осознавал, какие печальные перспективы ждали бы его, такого умного, талантливого, амбициозного, если бы он родился и вырос не в огромной империи, а в маленькой «независимой Финляндии». Нищий хутор, приходская школа и крути коровам хвосты до старости? Бр-р-р… Поэтому он изо всех сил тянул свою малую родину вверх, к океанам и великим стройкам, к научным вершинам и дальним путешествиям, к облакам и звездам… До времени, когда маленькие государства станут жить лучше и богаче, чем империи, были еще десятилетия. Да и долго ли это время продлится? Тем более что от самих маленьких государств это никак не зависит — всё решают большие…