Все недоуменно переглянулись. В настоящее время Персидский залив не считался сколько-нибудь важным регионом. Скорее это была полная задница, дыра, нищая, вонючая и крайне малолюдная окраина. И почему я охарактеризовал ее таким образом, было совершенно непонятно.
— Да-да, господа, несмотря на то что нынче там вроде бы нет ничего, кроме нищеты, безлюдия и пустыни, на самом деле потенциально этот регион имеет огромное значение для всего мира. И от того, кто будет в нем доминировать, зависит многое. Потому что там есть то, что становится кровью нашей цивилизации. А именно — нефть.
Офицеры снова удивленно переглянулись. Нет, о том, что нефть начинает играть все более важную роль в развитии промышленности и транспорта, все они были изрядно наслышаны. В России не только корабли переходили на нефтяное топливо, но и многие паровозы уже были переведены на нефтяное отопление котлов. А уж об автомобилях да самолетах и говорить нечего. Но о том, что в такой дыре имеются запасы нефти, никто до сих пор не слышал. Обладание нефтью в настоящий момент было привилегией только двух стран — России и САСШ, так как крупномасштабная, промышленная добыча была организована лишь на территориях этих двух государств.[20] Более нигде нефть в значимых масштабах не добывалась. А о турецкой нефти вообще никто не слышал.[21]
— Да, господа. Она там есть, и ее много. И вам предстоит отправиться туда и сделать так, чтобы, во-первых, оттуда выдворили англичан. Во-вторых, чтобы сами англичане были уверены, что все это дело рук немцев, австрийцев, японцев, американцев — короче, кого угодно, только не наших. В-третьих, чтобы после того, как разразится большая война в Европе — а мы с вами прекрасно осознаём, что она не за горами, — все эти территории в удобный момент отделились бы от Османской империи и объявили о своей самостоятельности. Ну и в-четвертых, основной идеей этой самостоятельности должно стать их собственное развитие… — Тут я сделал многозначительную паузу и вкрадчиво закончил: — С опорой на всемерную дружескую помощь России.
Все молчали, переваривая услышанное. Никаких душевных терзаний по поводу того, что часть их деятельности затронет интересы нашего вроде как официального союзника — Великобритании, — я на лицах ребят не увидел. Что собой представляет этот монстр, все они прекрасно знали. «Англичанка гадит», и никаких других действий в отношении России она никогда не предпринимала и предпринимать не будет. Так что наш нынешний союз временен и неустойчив. Более того, скорее всего сейчас, возможно даже в эту минуту, а может, днем раньше или позже, где-то там, в британских кабинетах, идет некий разговор, подобный этому, но направленный на ослабление и ограничение влияния России. Так было раньше — столетия назад, так будет и позже. Британия превыше всего! И это есть главный постулат, перед которым меркнут все подписанные договоры и взятые на себя обязательства…