Или нам просто все время врали, замазывая Николая грязью по старой коммунистической традиции как идеологического противника, которого сначала свергли, потом убили, а после оболгали. Практически все коммунистические лидеры, начиная со Сталина, своих предшественников старались смешать с говном. Сталин — Троцкого, потому что с начала двадцатых годов, с болезни Ленина, именно он, Лейба Давидович Бронштейн, принявший псевдоним Троцкий, был истинным лидером страны. Хрущев — Сталина. Брежнев — Хрущева. Да и Меченый от них недалеко ушел, иначе откуда появилось словосочетание «эпоха застоя»? Одна разница, что Сталин Троцкого выпустил за границу, вследствие чего его затем пришлось убивать, а остальные никого никуда не выпускали, зато и не убивали. Впрочем, и среди помазанников Божиих такое встречалось,[30] так что не будем пристрастны. Да и не об этом сейчас речь…
Мы присели на диван у большого окна личного кабинета государя. Николай некоторое время помолчал, вроде как не зная, с чего начать, а затем осторожно заговорил:
— Дядя Алексей, благодаря твоему руководству флот российский сегодня пользуется в мире большим уважением. — Он горделиво улыбнулся. — И как боевая сила, и как, если можно так выразиться, моральная.
Я кивнул. Ну после Мессины-то…[31] Впрочем, там не только моряки сработали — и деньги свое веское слово сказали. Ну да мне после Сан-Франциско как-то даже невместно было не помочь другим пострадавшим от землетрясения. Тем более каким-никаким, а европейцам.
Но чего-то Николай издалека заходит…
— А как ты смотришь на то, чтобы нам несколько… пересмотреть стратегию развития флота?
Я окинул его настороженным взглядом и в свою очередь осторожно поинтересовался:
— В каком направлении?
— Ну… почему бы нам не вывести флот на современный уровень? Согласись, наши броненосные силы уже устарели и продолжают стремительно устаревать.
У меня екнуло под ложечкой. Вот черт! Только этого не хватало. Сейчас все шло строго по моим планам: основные деньги тратились на коренную перестройку системы береговой обороны страны, кораблестроительная же программа была сосредоточена на совершенствовании всего двух типов кораблей — эсминцев и подводных лодок. Вернее, нет, трех — минные заградители нам все-таки пришлось разрабатывать и строить. Чтобы прикрыть побережье предусмотренными военно-морской доктриной минно-артиллерийскими позициями, нам нужны были корабли, способные за несколько суток — с момента объявления войны до ее фактического начала — вывалить в волны Балтийского и Черного морей несколько десятков тысяч мин. Да и на Тихом океане не мешало бы прикрыться. В той истории, что я помнил, мы во время Первой мировой с Японией не воевали, да и сейчас у нас с японцами отношения были вполне себе ничего, но кто его знает, как оно повернется… Поэтому к укреплению наших оборонительных возможностей на Дальнем Востоке я относился очень серьезно… А для этого нам нужны были корабли, заточенные под массированные минные постановки. Вот и пришлось разрабатывать минзанги. И к настоящему моменту они у нас уже имелись. Причем двух типов — обычные, водоизмещением около трех с половиной тысяч тонн и вместимостью до четырехсот усовершенствованных мин, образца 1907 года, с зарядом тринитротолуола и общим весом в сборе с якорем и ста метрами минрепа почти сорок пудов (таковых уже было три штуки), и пока только строящийся подводный. Он строился на заводе «Руссуд» в Николаеве, и ввод его в строй был запланирован на апрель 1909-го. После года-другого интенсивной эксплуатации и вылавливания всех «блох» в конструкции я планировал построить по одному-два дивизиона подобных судов для каждого из флотов.