По лестнице послышались шаги. Кто-то тяжело и хрипло дышал.
Миг — и на верху колокольни появилась страшная, безобразная фигура горбуна.
Озаренная лунным блеском, она, эта чудовищная фигура, казалась воспроизведением больной, кошмарной фантазии.
Боязливо озираясь по сторонам, страшный спрут-человек быстро направился к большому колоколу.
Тихо ворча, он нагнулся и стал шарить своей лапой...
¾ Нету... нету... Вот так!.. Неужели ведьма проклятая надула?..
Огромный горб продолжал ползать под колоколом.
¾ Тряпка... где тряпка? А под ней мои денежки! Ха-ха-ха!.. — усиливал свое ворчание человек-зверь.
— Я помогу тебе, мой убийца!
С этими словами из места своего прикрытия выступила девушка-труп, «сотрудница» Путилина.
Горбун испустил жалобный крик. Его опять как и там, в конуре, затрясло от ужаса.
Но это продолжалось одну секунду. С бешеным воплем злобы, страшное чудовище одним гигантским, прыжком бросилось на имитированную Леночку и сжало ее в своих страшных объятиях.
¾ Проклятая дочь Вельзевула! Я отделаюсь от тебя! Я сброшу тебя во второй раз!..
Крик, полный страха и мольбы, прорезал тишину ночи.
¾ Спасите! Спасите!
¾ Доктор, скорее! — крикнул мне Путилин, бросаясь сам, как молния, к чудовищному горбуну.
Наша агентша трепетала в руках горбуна.
Он высоко подняв ее в воздухе, бросился к перилам колокольни.
Путилин первый с большой силой схватил горбуна за шею, стараясь оттащить его от перил колокольни.
Вот в это-то время некоторые, случайно проезжавшие и проходившие в этот поздний час мимо церкви Спаса на Сенной, и видели эту страшную картину: озаренный луной безобразное чудовище-горбун стоялна колокольне, высоко держа в своих руках белую фигуру девушки, которую собирался сбросить с огромной высоты.
Я ударил горбуна по ногам.
Он грянулся навзничь, не выпуская, однако, из своих цепких объятий бедную агентшу, которая была уже в состоянии глубокого обморока.
¾ Сдавайся, мерзавец! — приставил Путилин блестящее дуло револьвера ко лбу урода. — Если сию секунду ты не выпустишь женщину, я раскрою твой безобразный череп. — Около лица горбуна появилось дуло и моего револьвера. Цепкие, страшные объятия урода разжались и выпустили полузадушенное тело отважной агентши.
Урод-горбун до суда и до допроса разбил себе голову в месте заключения в ту же ночь.
При обыске его страшного логовища, в сундуке было найдено... 340 220 рублей и несколько копеек.
¾ Скажи, Иван Дмитриевич, — спросил я позже моего друга, — как удалось тебе напасть на верный след этого чудовищного преступления...
¾ По нескольким волосам... — усмехаясь, ответил Путилин.