…И ведь так глупо вышло — отмечая именины скупщика, они взяли крохотный кувшинчик галюновки у хешемского заезжего наемника, напились до зеленых бесов и начали их гонять по всему Рыбному кварталу саблями. Видения видениями, да вот только один из них как раз и оказался самым настоящим — фамилиаром хеонского демонолога. Хорошо еще, что стража гналась за приятелями аж от самого трактира, а не то чародей устроил бы самосуд: отдал их какому-нибудь демону, или вовсе превратил бы в бесов и сделал своими фамилиарами. Всю жизнь колдуну тапочки приносить да смертельно опасные зелья смешивать — то еще занятие. В общем, отделались они малым: заплатили демонологу по три сотни серебра с брата и сели в холодную яму на добрые две седьмицы…
Юноша убрался в сторону, от греха подальше: мимо несколько стражей вели какого-то оборванца, который тщетно пытался вырваться из их цепких рук, оглашая окрестности проклятьями. Айвен успел наткнуться на взгляд незнакомца: цепкий, пронзительный и насмешливый. От этого взгляда по спине вора побежали мурашки и сразу стало зябко.
— Смотри перед собой, руки на виду держи, — прикрикнул стражник на задержанного, и процессия прошла мимо.
Дожевав яблоко, юноша сунул руку в сумку за следующим, но яблока там не нашел. Зато нашел там еще одну руку. Чужую. Схватив воришку покрепче, Айвен обернулся. Позади него приплясывал от боли рыночный щупач по прозвищу Хорек — вор не только наглый, но и весьма неумелый, от чего часто бывал угрюм и бит. В том числе и своими коллегами по ремеслу — чтобы не позорил профессию.
— Эй, друг, да ты никак мне долг решил вернуть? — с деланной радостью воскликнул Айвен. Лицо Хорька же сразу осунулось и помрачнело:
— Это какой еще такой долг? Ничего я тебе не должен.
— Как это не должен? Две минуты назад ты мне задолжал шесть спелых сладких яблок и новую сумку.
— Пять яблок, кислых и червивых, — машинально поправил его воришка и погрустнел еще больше поняв, что выдал себя с потрохами.
— Ну вот видишь! — начал медленно, но неотвратимо выламывать ему указательный палец Айвен. — Я так понимаю, ты решил меня по такому пустяку не беспокоить и тихонечко положить в сумку двадцать серебряных полушек? Верно?
— Двадцать серебра?! Да я за такие деньги себе бочку золотых эрийских яблок куплю! — возмутился было Хорек, но тут же завыл от боли в выворачиваемом пальце. — Отдам десять!
— А пальцы новые ты себе за сколько монет пришьешь, а?
— Аааа… Пятнадцать полушек. Больше у меня нету.
— Ладно, давай пятнадцать, — сжалился юноша, отпуская руку незадачливого вора.