— Да, совершили. Мне казалось это маловероятным.
Она почувствовала, что он тоже нервничает. Он — опытный и искушенный в отличие от нее. То, что Хойт волновался на церемонии бракосочетания, понятно. Но сейчас-то зачем ему волноваться? Голос Хойта прозвучал глухо:
— Ты наверняка устала в этом платье. И я тоже устал от этого дурацкого костюма. Что, если нам их снять?
Эдит посмотрела на него. Он улыбался и глаза были веселые.
— Мисс Эдит, это не то, о чем ты подумала. Чтобы расстегнуть все эти крохотные пуговички у тебя на спине, уйдет много времени. Это не означает, что я безумно тороплюсь сделать тебя своей… а вообще-то я этого очень хочу. Но пока я справлюсь с пуговицами, наступит полночь.
Он наклонился к ней, и она ощутила его теплые губы на своих губах. Эдит прикрыла глаза. Она — жена Хойта. То, что произойдет, обычно происходит в брачную ночь. И она любит Хойта, поэтому, если он ее еще не полюбил, она смирится и довольствуется малым. Она ведь вышла за него замуж, а одного этого уже достаточно.
Хойт, словно почувствовав ее неуверенность, отстранился.
— Ты помнишь, что я говорил? Ты сама скажешь мне… когда это произойдет. Я это обещаю.
У Эдит от избытка чувств перехватило дыхание.
— Я знаю. Но и тебе следует знать, что на самом деле в ту ночь… все было не так, как ты думаешь. Ты, кажется, тогда мне не поверил.
— Я верю тебе, Эдит, — мягко произнес он. — Ты боишься?
— Немного.
— Не бойся. Ты тогда столкнулась с грубостью и насилием. Между нами такого никогда не произойдет.
Она не могла удержаться от того, чтобы не обнять его, и, обвив руками шею Хойта, притянула к себе. Она давно рисовала в своем воображении, как будет обнимать его, чтобы показать свои чувства. А теперь, когда Эдит стала женой Хойта, она имеет на это право. Радость волной поднималась у нее в груди.
Руки Хойта сомкнулись на ее теле. Одно движение — и он погасил у них за спиной лампу. Еще мгновение — он подсунул под нее руку и встал вместе с ней. Эдит тут же вспомнила про его бок.
— Ты уверен, что тебе это не навредит? Ведь швы сняли только вчера.
— Я крепкий.
Хойт нес ее по темным комнатам. Свет проникал в дом только от фонарей во дворе, но Хойт прожил здесь всю жизнь и мог, наверное, пройти через комнаты с закрытыми глазами.
— Мне нравится, когда ты заботишься обо мне, Эдит. Мне начинает казаться, что я тебе немножко нравлюсь.
А Эдит казалось, что она видит его улыбку, и она с огромным трудом удержалась от того, чтобы не сказать в ответ: «Я люблю тебя».
— Я поняла, что тебя нравится, когда вокруг суетятся, — произнесла она и подумала: «Какая же я трусиха!» — И, разумеется, ты мне нравишься.