— Мне будет легче вас ублажать, если вы помолчите.
— А вы, оказывается, вредная, Эдит Уэбб. Раньше я этого что-то не замечал.
Она не удержалась от иронической улыбки, поскольку он не видел ее лица.
— Меня это не удивляет.
— Почему же вас это не удивляет?
Да он как ребенок, без конца задающий вопросы! Возможно, болтовней Хойт заглушает боль?
— У вас было много других, более важных дел, чем следить за мной.
— Да ну? — медленно выговорил он. — Может, мне посвятить период выздоровления наблюдению за вами? И что, как вы думаете, я узнаю?
О, господи, о чем это он? А, просто городит всякую околесицу, абсолютно ничего не значащую.
— Если вы уже приступили к своему наблюдению, — сказала она, — то наверняка заметили: я начинаю сомневаться, что вам нужно опираться на меня.
— Вы считаете, что я прикидываюсь больным?
— Да. И лучше бы вам перестать это делать. У меня дома полная раковина посуды и масса других домашних дел, поэтому, если я вам не нужна, я поеду домой.
— А если я заплачу вам сверхурочные?
— За такое я платы не беру.
— Тогда я расплачусь тем, что позже вымою вашу посуду.
Эдит засмеялась.
— А у меня останется хоть что-нибудь не разбитое?
— Я куплю вам новый сервиз. И в придачу посудомоечную машину.
— У меня она есть, но перерасход воды мне ни к чему. Пожалуйста, давайте поскорее поедем в город.
Эдит довела его до входной двери. Там у них вышел небольшой спор о том, ехать ли на ее грузовичке или на его новом большом пикапе. Она быстро сдалась, чтобы не тратить понапрасну время, и помогла ему сесть в пикап. Сама села на место водителя, собираясь включить мотор и кондиционер. Вдруг она вспомнила про врача, которому нужно позвонить, и хотела было вылезти из машины и вернуться в дом, но Хойт ее не пустил.
— Мисс Эд наверняка уже это сделала, а теперь поехали.
Итак, Хойт разыграл комедию! Он предложил ей самой обработать ему рану, в то время как доктору уже позвонили. Эдит захлопнула дверцу, опустила сиденье, чтобы ноги касались педалей, и пристегнула ремень.
— Ноги коротки, — заметил Хойт, и Эдит улыбнулась.
— Спасибо за такое количество замечательных комплиментов, босс. Я вредная, хилая, да к тому же у меня слишком короткие ноги. Да, не забыть бы еще о том, какая я холодная и непреступная. Продолжайте в том же духе, и вы так вскружите мне голову, что я по дороге заведу машину в какую-нибудь канаву.
— Хм. Что-то я не слышу нежности в ваших словах, Эдит Регина Уэбб.
— Мне уже давно не до нежностей, — она бросила на него взгляд. — А вы дали течь, капитан. Прижмите-ка полотенце к боку.
Эдит нажала на акселератор, и они, быстро миновав подъездную аллею, выехали на автостраду. Почувствовав под колесами мостовую, она устроилась поудобнее и с удовольствием повела новый мощный пикап. Они неслись на большой скорости в Коултер-Сити.