- Пусть я лопну, но из-за такого стола я не встану, пока не съем все, что только можно.
Дайрус усмехнулся.
- Вот как, значит… Только обретешь снова дочь, и рискуешь потерять ее из-за того, что она объестся.
- Все слишком вкусно, - возмутилась Лена – а подобной еды я, в моем родном мире, никогда не пробовала. Продолжай.
- Хорошо. Итак, когда я представил инфополе, меня сделали Высшим Магом. Самым молодым Высшим Магом из всех, за последние триста лет. Такая репутация оказалась мне не просто на руку, а легла в основу всего, что произошло впоследствии. Люди стали обращаться ко мне по разным вопросам. С кого-то я брал деньги за помощь, кому-то помогал просто так, в счет оказания услуг в будущем, но главным, и самым неприятным сюрпризом для меня, стало то, что, как выяснилось, любой Высший Маг был, в первую очередь, политиком.
- Грязное занятие.
- Поверь, даже хваленый Макиавелли из вашего мира не мог бы представить того, насколько грязным это занятие было здесь в ту пору. Когда люди живут по двести, а то и триста лет, политика становится их любимой игрой, а с учетом того, что по настоящему сильные маги способны вдвое увеличить продолжительность своей жизни – можешь представить себе, чего они в этой игре могут достичь. Как бы то ни было, я был молод и неискушен в подобных вещах, хотя и достаточно умен, чтобы схватывать все на лету. Как это ни странно прозвучит, но первым, кто принял мою сторону в отношении политических вопросов, был Ней. Он вообще многое сделал для меня и тогда, и в ту пору, когда умерли мои родители…
Дайрус откинулся в кресле, и его взгляд устремился к событиям далекого прошлого.
- Дайрус!
Я отвлекся на голос Нея, и поднял голову.
- Ты хоть понимаешь, что натворил?
- Конечно.
- Сильно в этом сомневаюсь. Всевидящее Око, на кой тебе сдалось лоббировать восьмидесяти процентное сокращение армии?
Откинувшись в кресле, я, изучающе, посмотрел на него.
- По-моему – все логично. Для того, чтобы высвободить ресурсы, разумеется. Кроме того, мне необходимо было освободить бюджет в провинции, которой я управляю от ненужных расходов.
- Это, - вызвал он перед собой статистическую выкладку – не высвобождение ресурсов. Это называется «остаться беззащитным».
- Рад, что вы так думаете. Значит, остальные подумают также.
Ней замер и вгляделся в меня.
- Постой-ка. Ты резко сокращаешь армию в своей провинции до такого объема, высвобождаешь людские и денежные ресурсы, снижаешь затраты на ее содержание…
- А дополнительно – пугаю остальных Высших также как вас, поскольку они не могут понять, какую карту я припрятал в рукаве. Если мне не нужна армию, значит, у меня есть что-то способное ее заменить. Это дает мне время на реорганизацию оставшейся части армии, пока они все будут слать ко мне своих шпионов, которые попытаются узнать, что же я такое припрятал. Армия будет в пять раз меньше, но с куда более высоким уровнем подготовки. В ней не будет нерях. В ней будут только те, у кого душа лежит именно к такой деятельности. А если я смогу еще и добавить к этому оснащение на порядок лучше чем у остальных, то они будут в заведомо выигрышной ситуации. Более того, я собираюсь еще и припрятать остатки армии так, чтобы все думали, что у меня вообще нет армии. Плюс к тому, выстрою быструю транспортную систему, и в результате получу невидимок которые способны возникнуть где угодно, нанести сокрушительный точечный удар и бесследно испариться.