Она взяла чашку и задумчиво посмотрела на меня.
— Разве я сегодня еще не пила травяной чай, Билли?
— Сильно похолодало, Мэг, тебе надо выпить еще чашечку.
— Ох! Это твоя подружка, Билли? Кто она? Какая хорошенькая! Какие чудные карие глаза!
Алиса улыбнулась, когда Мэг назвала меня Билли, и представилась.
— Я — Алиса и раньше жила в Чипендене, а теперь здесь неподалеку, на одной ферме.
— Что ж, приходи к нам в гости, когда захочешь, — пригласила ее Мэг. — Женская компания для меня такая редкость теперь. Я буду рада тебя видеть.
— Пей свой чай, Мэг, — прервал я ее. — Пока не остыл. Это пойдет тебе на пользу.
Мэг маленькими глоточками выпила лекарство и вскоре, как обычно, начала клевать носом.
— Уж конечно, для нее на пользу лежать в подвале, в холоде и сырости! — язвительно воскликнула Алиса.
Ответить я не успел — вошел Ведьмак и взял Мэг на руки. Со свечой в руке я отпер ворота, и он отнес ее в подвальную комнату. Алиса оставалась на кухне. Вернувшись из подвала, мы уже через пять минут были в пути, все трое.
Ферма «У пустоши» действительно сильно пострадала. Как и описывала Алиса, во дворе было полно камней и почти все окна разбиты — уцелело только одно, на кухне. Передняя дверь оказалась заперта, но Ведьмак легко отпер ее с помощью своего ключа. Мы с трудом нашли Хёрстов — они съежились от страха в подвале. Никаких признаков домового видно не было.
Ведьмак не стал даром тратить время.
— Вам нужно уйти отсюда немедленно, — заявил он старому фермеру и его жене. — Возьмите самое необходимое и уходите. Остальное сделаю я.
— Но куда нам идти? — Казалось, миссис Хёрст вот-вот расплачется.
— Я не могу ручаться за вашу жизнь, если вы останетесь, — без обиняков сказал Ведьмак. — У вас есть родственники в Адлингтоне, они не откажутся принять вас.
— Как скоро мы сможем вернуться? — спросил мистер Хёрст.
Ясное дело, он должен работать, а иначе на что жить?
— Самое большее, через три дня, — ответил Ведьмак. — Но насчет фермы не беспокойтесь. Мой парнишка сделает все необходимое.
Пока они собирали вещи. Ведьмак приказал мне сделать по хозяйству все, что успею. Вокруг было спокойно. Никакие камни не падали; может, домовой отдыхает? Что ж, я начал с того, что подоил коров. Когда я закончил, уже почти стемнело. Вернувшись на кухню, я обнаружил там одного Ведьмака.
— А где Алиса?
— Ушла с Хёрстами, конечно. Еще не хватало, чтобы, когда придет время разбираться с домовым, под ногами у нас девчонка путалась.
Я устал и спорить с ним желания не имел; я почти и не надеялся, что он позволит Алисе остаться.