— Все хорошо, папа на работе.
— И Кэрол тоже.
— Ты писал, когда я пришла?
— Угу.
Это не совсем соответствовало действительности, но какого черта! Ма все равно не считала литературную работу не по найму настоящей работой. Когда Джим на полставки работал ночным редактором в газете «Монро экспресс», это была настоящая работа, потому что ему там платили. Он мог сидеть часами и бить баклуши, ожидая, чтобы в поселке Монро (имевшем статус города) на Лонг-Айленде произошло что-нибудь достойное опубликования в новостях, но ма считала это настоящей работой.
Просиживать дни дома за машинкой, выуживая из головы фразы, которые не даются и сопротивляются, это совсем другое дело.
Джим терпеливо ждал. Наконец она спросила об этом.
— Есть новости?
— Нет, ма, новостей нет. Почему ты все время вяжешься ко мне с этим?
— Потому что такой мой родимый долг.
— Родительский, ма, родительский.
— Я именно так и сказала: родимый долг для матери все время спрашивать, когда она станет бабушкой.
— Поверь, ма, когда об этом узнаем мы, сразу же узнаешь и ты, обещаю тебе.
— О'кей, но помни, — она улыбнулась, — если Кэрол в один прекрасный день забежит и скажет мне: «Да, между прочим, я уже на четвертом месяце», я тебе этого никогда не прощу.
— Наверняка простишь. — Он поцеловал ее в лоб. — Теперь, если не возражаешь, я должен…
Раздался звонок в дверь.
— Ты кого-нибудь ждешь? — спросила мать.
— Нет, не ждал даже тебя.
Джим пошел к входной двери и обнаружил на пороге почтальона.
— Доставка с нарочным, Джим: Чуть не забыл, — сказал он, протягивая: письмо.
У Джима забилось сердце, когда он расписывался на квитанции.
— Благодарю, Карл.
«Может быть, они изменили решение там, в «Даблдей»?» — с надеждой подумал Джим.
— Доставка с нарочным? — спросила мать, когда он закрыл дверь. — Кому могло понадобиться…
Все его надежды развеялись, когда он прочитал обратный адрес.
— Это от какой-то адвокатской фирмы в городе.
Он открыл конверт и пробежал глазами короткое извещение. Дважды. Но так ничего и не понял.
— Ну что там? — спросила мать в нетерпении, протянув руку за письмом. Сгорая от любопытства, она произнесла последнее слово «та-а-м».
— Ничего не понимаю, — ответил Джим. Он передал ей письмо. — Тут говорится, что на будущей неделе я должен присутствовать на оглашении завещания доктора Хэнли. Я один из его наследников.
Бред какой-то! Доктор Родерик Хэнли — один из самых богатых жителей Монро. Или был им, пока не погиб в авиакатастрофе в прошлое воскресенье. Он — своего рода местная знаменитость. Приехал сюда, в деревню Монро — тогда это действительно было не больше чем деревня, — вскоре после Второй мировой войны и жил в одном из роскошных особняков на набережной. Всемирно известный генетик, составивший состояние на научных открытиях, которые разработал лабораторным путем и запатентовал; лауреат Нобелевской премии за достижения в области генетики.