Ниалл склонился над Айриэлом, стянул с него изрезанную и окровавленную рубашку. Сам он был невредим, однако его лицо перекосила гримаса душевной боли и сострадания к Айриэлу.
— Айриэл… — прошептал он.
— Тише.
Айриэл сумел вытащить первый нож. Из раны хлынула кровь. Айриэл поморщился от боли и даже застонал.
— Держись… — начал Ниалл, но Айриэл уже схватился за рукоятку второго ножа и вытащил его с той же легкостью, что и первый.
Впрочем, так Айриэлу только показалось. Нож обломился; лезвие осталось внутри.
— Отрава. Левая рука онемела. Совсем не чувствую.
Айриэл все же нашел в себе силы улыбнуться Эни.
— Ты не виновата, девочка.
— Айриэл… — Она присела на корточки возле него. — Ты нам нужен… ты не можешь…
— Девлин — вот кто тебе сейчас нужен. Уходи с ним.
Он перевел взгляд на Ниалла.
— Верь себе. Я…
Вспышка боли заставила его умолкнуть.
Ниалл стянул с себя рубашку и прижал к кровоточащим ранам.
— Ты поправишься. Только…
— Нет. Послушай меня.
Айриэл схватил Ниалла за руку. Казалось, оба забыли, что всего в нескольких шагах скалит зубы Бананак и идет сражение. Стена теней надежно защищала их.
— Жаль, я был королем, когда мы встретились, — прошептал Айриэл.
— Айриэл…
— Заставь их уйти отсюда. Здесь небезопасно. — Он выпустил руку Ниалла. — И сам уходи. Слышишь? Уходи поскорее.
Ниалл в этот момент был не просто страшен. Эни представила, каково сейчас оказаться мишенью его гнева, и поежилась. Все они хотели совсем иного развития событий. Но осталась ли надежда, что такое еще возможно?
Темный король выпрямился. Исчезла мягкость манер, терпение и уступчивость. Он пересек барьер теней. Серая стена задрожала. Эни тоже попыталась встать, однако Айриэл ее удержал.
— Пока не время.
Ниалл сейчас являл собой истинного повелителя ночных кошмаров. Гнев вскипал в нем и готов был вот-вот вырваться. Горе утраты, злость, жажда мести — все бурлило в котле его души. Это был настоящий Темный король.
— Ты посмела дважды напасть на моих подданных, — выплевывал слова Ниалл, приближаясь к Бананак. — Ты убила ни в чем не повинную Тиш, находившуюся под моей защитой. Ты посмела ранить Айриэла, который тоже находится под моей защитой.
— Вернее сказать, находился, — ухмыльнулась Бананак. — Он не протянет и двух недель. Он это знает.
И тогда Ниалл выпустил свой гнев наружу. Вокруг все загудело. Он ударил Бананак, загоняя ей под кожу шипы темного огня.
— Ты не смеешь убивать и калечить моих подданных.
Бананак стояла молча.
— Убирайся отсюда, — потребовал Ниалл. — Забудь о существовании Эни. Я изгоняю тебя из Темного двора.