Разговор был прерван настойчивым стуком в дверь.
— Ждите меня здесь, — сказал Девлин, покидая гостиную.
Едва он ушел, Эни обратилась к Рей:
— А ты, смотрю, по уши в него влюблена.
— Твоя прямота, Эни, не всегда уместна, — вздохнула Рей.
Гончая заулыбалась.
— Я уже где-то это слышала. Случайно не помнишь, где именно?
Когда Девлин вернулся, вид у него был довольно мрачный.
— Сорша приказала мне явиться в тронный зал.
Девлин вошел в тронный зал. Вызывать его для разговора сюда было явным оскорблением. Девлин попробовал затолкать гнев поглубже. Целую вечность он практиковался в утаивании своих чувств, однако сейчас у него ничего не получалось. Зачем она это сделала? Ведь он — ее советник, ассасин… наконец, ее брат. А она повела себя с ним как с заурядным придворным.
Высокая королева с бесстрастным видом восседала на троне. Позади стоял Сет, держась одной рукой за трон. Как и у Сорши, у него на лице не отражалось никаких чувств. Зато по лицу Девлина было видно, насколько он рассержен. Мало того что из-за своей глупости Сорша едва не уничтожила Страну фэйри, так она еще делала вид, будто ничего серьезного не случилось.
Девлин пересек зал, в котором толпились придворные, и подошел к подиуму, однако не поклонился. Впервые за всю вечность он не преклонил колен перед Высокой королевой.
Собравшиеся молчали.
«Но ведь они всё видят, и она это знает».
За множество веков Девлин до тонкостей изучил придворную дипломатию. Можно угрожать мечом или кинжалом. Можно угрожать словами.
Но порою угроза бывает невысказанной, что не делает ее менее опасной.
— Что еще ты посмел скрыть от меня? Девлин, я вынуждена задать тебе этот вопрос.
Тон ее был ровным, но за ним угадывалось плохо скрываемое раздражение. Это было что-то новое. Но главное — Сорша на глазах у всех придворных говорила со своим братом, советником и ассасином как с ничтожным слугой.
И тогда Девлин сделал то, на что никогда не решился бы прежде. Он поднялся по ступеням подиума и схватил сестру за руку:
— Здесь мы о подобных вещах говорить не будем.
— Замолчи! — велела Сорша.
Она попыталась выдернуть руку, но Девлин лишь усилил хватку.
— Своим поведением ты дискредитируешь нас обоих, — прошептал он.
Сет выступил из-за трона, но в Стране фэйри он был смертным и не обладал быстротой реакций. Девлин уже вел Соршу вниз.
— Жизни Высокой королевы ничто не угрожает, — обернувшись назад, бросил он.
Эти слова предназначались Сету, но были произнесены громко, и их слышали все придворные.
Сет кивнул.
Сорша продолжала упираться. Она пыталась отпихнуть Девлина и шипела: