Айриэл держал ее руку в своей. Хоть какое-то ободрение.
— Ты готова?
— Бери.
Эни протянула бывшему Темному королю другую руку. Она смотрела на обои с узором из геральдических лилий, на дрожащее пламя свечей. И была готова смотреть на что угодно, только не на фэйри, сидящего рядом.
— Если нужно, бери все, — добавила она.
— Не все, Эни, — возразил Айриэл.
Он еще раз стиснул ее руку, затем разжал пальцы.
— Если бы можно было по-другому…
— Ты мой король. Я дам тебе все, о чем попросишь. Делай, что тебе нужно.
Она смотрела, как он вонзил ей в кожу тонкую трубку. Шрамы от нескольких прежних трубок украшали ее руку, словно следы страстных укусов.
— Я не твой король. Нынче Темным двором правит Ниалл.
— Все равно.
Эни не стала возобновлять спор, в котором слишком часто проигрывала. Пусть Айриэл уже и не король, но она оставалась верной ему. По правде говоря, многие обитатели Темного двора были ему верны. Айриэл не имел над ними официальной власти, но по-прежнему заботился о них. Он улаживал дела, которые были слишком хлопотны для нового Темного короля. Айриэл баловал Ниалла.
Но для Эни беззаботные деньки миновали. Прежней относительно спокойной жизни настал конец. Когда Айриэл узнал о ее способности получать питание и от прикосновения, и от эмоций, он стал искать способ обратить эту «аномальность» на благо Темного двора. По его мнению, обычно полукровки не имели двойного питания. И у Эни этого не должно было бы происходить. Но такое случилось, и она обладала способностью использовать для насыщения смертных. Айриэл считал, что в крови девушки скрыт некий код, способный усилить их двор, и потому она стала объектом его экспериментов.
«Это же прекрасно. Служить двору. Служить Айриэлу».
— Еще? — спросила она.
— Совсем немножко.
Айриэл поднес к губам пустую пробирку и стал зубами вытаскивать пробку.
— Наклони руку, — велел он, не выпуская пробки изо рта.
Эни послушалась. Она сжимала и разжимала пальцы, заставляя кровь течь быстрее. Было непонятно, действительно ли это помогало, однако создавалась иллюзия действия. То, что она не впервые «сдавала кровь», вовсе не облегчало эту процедуру.
Свободной рукой она вынула пробку изо рта Айриэла.
— Я сама заткну. Бери следующую.
Когда пробирка заполнилась, Айриэл взял из стойки новую и тоже поднес к губам. Изъяв пробку, он быстро перекинул трубку в пустую пробирку.
— Выдержишь?
Эни молча кивнула и взяла пробирку в ту же руку, где у нее была пробка. Поставила пробирку рядом с другими, уже заполненными ее кровью, потом вдавила пробку.
— Последняя, — прошептал Айриэл. — Ты замечательно держишься.