— Эни, хватит паясничать. Надо спокойно все обдумать. Я знаю, ты не хочешь никого убивать просто так.
Айриэл умолк. А когда заговорил снова, в его словах звучала грусть:
— Для некоторых фэйри что сплетение чувств, что смерть — темы слишком личные. Это вовсе не недостаток. Ниалл не… он предпочитает…
Слова рвались с его губ и оставались непроизнесенными, потому что надо было говорить правду, а этого он не хотел или не мог.
— Ганканахи сильно влияют на людей, а Ниаллу это не по душе. Наше прикосновение делает смертных кем-то вроде наркоманов. Твое — лишает их силы. В конечном счете смертным приходится расплачиваться за это по полной.
— А как насчет тебя? — спросила Эни.
Она не раз удивлялась странной особенности ганканахов. Те обволакивали смертных своей страстью, сводили с ума от ненасытных и неудовлетворенных желаний. Все века, пока Айриэл был Темным королем, эта его особенность дремала и не тревожила его. Теперь «передышку» получил Ниалл, а Айриэл вернулся к прежним страстям.
Она выдержала взгляд Айриэла и спросила:
— Тебе… не тяжело было убивать?
— Иногда.
У нее во рту пересохло.
— Я очень долго возглавлял двор, называемый двором кошмаров. Я поломал жизнь двоим людям, которых любил.
Сейчас в его голосе звучали печаль и гнев, но только не сожаление.
— Я привязал к себе короля Лета — сына моего друга. По моему приказу убили стольких, что и не сочтешь. Я совершал поступки, о которых даже говорить противно.
— Ты сожалеешь хотя бы об одном из них?
— Нет.
В коридоре послышались тяжелые шаги. Замерли. Потом стали удаляться.
— Я действовал во благо моему двору. Иногда для этого требовалось убивать людей. Но у меня всегда на первом месте стоял мой двор. А теперь еще и мой король.
— Я бы сделала все, что прикажет мой король, — заверила его Эни. — Правда, я не хочу убивать людей просто так. Вот если в честном сражении…
— Знаю.
Айриэл потянулся и осторожно обнял ее.
— Ему тоже было бы не по нраву пользоваться твоим голодом в качестве оружия.
— А ведь ты бы воспользовался. Ты до сих пор делаешь то, чего бы никогда не сделал Ниалл.
Айриэл не ответил, но в словах Эни и не содержался вопрос.
— Мы потом все обдумаем. Ты будешь сильной, Эни. И ничто не будет тебе угрожать.
Она подняла голову.
— Можно мне у тебя вздремнуть?
— Если не будешь раздеваться — располагайся.