— Как не придешь? Почему не придешь? — спросила Энни и тут же догадалась: — Ой, у тебя свидание?
— Ну да. — Миссис Коннинз слегка покраснела.
Энни заулыбалась.
— И кто же счастливый избранник?
— Стэн. Стэнли Браули. Ветеринар.
— А я удивлялась, почему он постоянно называет тебя «миссис Коннинз» и редко — по имени, хотя вы, вроде, давно знакомы. Это была конспирация? — догадалась Энни.
— Да, — призналась Нора. — Он очень милый человек, вдовец, давно уже сделал мне предложение.
— Он тебе нравится? Тогда соглашайся! — воскликнула Энни. — Ой, мамочка, я так рада за тебя.
— Я боялась тебе сказать, не знала, как ты к этому отнесешься, — рассмеялась Нора.
— Ну и зря. Ты у меня такая красивая, мужчины на тебя заглядываются. Надеюсь, что вы с доктором Браули будете хорошей парой.
— Ой, перестань, ты меня смущаешь, — замахала руками миссис Коннинз.
— Ну все, я полетела, потом расскажешь, как все прошло. — Энни поцеловала Нору и побежала к своей машине. Как славно, что хоть мама счастлива!
Энни подъехала к магазину, привычно окинула взглядом вывеску «Мешок сюрпризов», пробежала через торговый зал и вошла в свой небольшой офис. И тут же принялась за дело: читала почту, просматривала заказы на завтра. Ее мысли и чувства все равно были переполнены Алексом, но у нее просто не оставалось времени сесть и поплакать.
Зазвонил телефон. Энни вздрогнула — в выходной день она не ждала никаких звонков. Вдруг это какой–то сверхсрочный заказ?
— Салон подарочной упаковки «Мешок сюрпризов». Чем могу вам помочь? — произнесла она, подняв трубку.
— Я подумаю над твоим вопросом, Энни, — сообщил ей до боли знакомый голос.
Алекс? Вот уж кого она ожидала услышать в последнюю очередь.
— Энни! Ты меня слышишь?
Слышать Энни могла, но вот ни говорить, ни двигаться… Если так пойдет дальше, то она превратится в статую и ее сдадут в музей. Она только сидела с трубкой у лица и хватала ртом воздух, как рыба.
— Энни! Черт возьми, что там, перебои на линии?
— Нет, — выдавила она. — Никаких перебоев. Я просто не ожидала твоего звонка.
Все утро она оплакивала свою любовь к этому человеку, она мысленно попрощалась с ним, она предполагала, что услышит его голос лишь в сладком сне, и вот он ей звонит. Неожиданно, ничего не скажешь!
— Понимаешь, Энни, я не мог тебе не позвонить. У меня тут возникли кое–какие трудности.
— Что–то случилось с обезьянками? И почему ты мне не сказал, что забираешь Люси? За целых три дня ты не нашел минутки, чтобы сообщить мне эту потрясающую новость? Ты знаешь, как я привязана к ней!
— Дело не в Люси, — спокойно возразил Алекс. — С ней все в порядке, они носятся с Джеки по всему саду. И я ничего тебе не сказал о ней, потому что у нас было слишком много важных вопросов, которые мы так и не сумели обсудить.