Утром я с трудом продрала глаза, долго стояла под душем и к завтраку спустилась позже всех. В холле никого не было, но с веранды, залитой ярким солнечным светом, раздавались голоса. Жизнь и еще четыре человека уже сидели за столом. Перед ним была доверху полная тарелка. Так-так, тушеная фасоль. Этой порции за глаза на двоих хватит.
— Доброе утро, — кивнул он с полным ртом.
— Ого! Приятного аппетита.
Он независимо оглядел своих соседей и энергично продолжил жевать.
Я села рядом с ним и поздоровалась со всеми. Трое парней и девушка, по виду типичные студенты, все не старше двадцати. Такие обычно серфингом увлекаются: юноши длинноволосые, а девушка с короткой стрижкой. Они с пулеметной скоростью обменивались веселыми шуточками, подкалывая друг друга и не забывая про еду. Между нами не больше десяти лет разницы, но впечатление такое, что мы живем на разных планетах.
Я наклонилась к Жизни и тихо, чтобы больше никто не слышал, спросила:
— Черт побери, что у тебя с лицом?
Он посмотрел на меня с раздражением и перестал есть.
— Не только с лицом. У меня это по всему телу. — Он сдвинул воротник футболки, и я увидела, что шея и грудь тоже покрыты красной сыпью.
— О нет. Вот дерьмо.
— Стресс. Нечего было всю ночь ворочаться и убеждать себя, что твоя жизнь зависит от того, как пройдет сегодняшний день.
— Ничего себе.
Выглядел он паршиво: кроме сыпи у него на подбородке багровел здоровенный прыщ, появившийся, когда Дон мне не позвонил.
— Жуть. Некоторые прям ярко-ярко-красные.
— Ты думаешь, я об этом не знаю? — прошипел он. И моментально сделался пунцовым от злости, точно подавился.
— Это все из-за Блейка?
— И Блейка, и работы, и твоего отца, и вообще…
— И Дона?
— Дон единственный человек, который меня радует, а поскольку ты его бросила, мне от этого еще хуже.
— Я его не бросала.
Я имела в виду, что между нами ничего, в сущности, и не было, а потому и бросать нечего, но Жизнь меня неправильно понял.
— Ну да, ты оставила его висеть на телефоне в режиме ожидания. Как будто ты телефонистка пятидесятых: «Подождите, у меня срочный звонок на другой линии».
Я нахмурилась.
— Ну и общайся с ним тогда, если он тебе так нравится.
— Непременно, — сердито подтвердил он. — Сегодня же вечером и пообщаюсь. Так что побыстрей беседуй с Блейком, я не собираюсь здесь задерживаться еще на одну ночь.
— Ну не переживай, я могу припудрить тебя, и прыщи будут не так заметны.
— Не пудри мне мозги, — прошипел он, — дело вовсе не в прыщах.
Увы, он снова становился таким, каким я увидела его при первой встрече. Как ни печально, но мы явно двигались в обратную сторону.