И вот Валерий сидел перед Ладейниковым, заложив руки за спину, и смотрел на него так, словно вся его дальнейшая судьба сейчас лежала в руках следователя. Вначале, как этого требовало процессуальное предписание любого допроса, Ладейников заполнил протокол со всеми его демографическими данными, потом, сделав паузу, долго молча смотрел на Валерия и, как ему показалось, впервые за многие годы работы в прокуратуре с горечью подумал: "По глазам видать: душа светла и чиста… По молодости, по незнанию влип в беду. Ограбление квартиры… Групповое…" Вспомнив следователя Сикорского, возбудившего уголовное дело и для всех четырех мерой пресечения избравшего содержание под стражей, подумал: "По Воронцову ты, Сикорский, переборщил, перестраховался… Даже не учел, что парень несовершеннолетний… Нет в деле и характеристики из школы. И, как на грех, прокурор был в отпуске. Заместитель тоже не вник по-настоящему в дело, пошел на поводу у Сикорского. Буду докладывать прокурору, как только вернется из отпуска. Против парня дело нужно прекращать. Буду настаивать!"
Зная о степени участия Валерия в ограблении квартиры из показаний Барыгина, Шамина и Темнова, Ладейников решил начать разговор издалека.
— Расскажи, Валера, о себе. Как живешь, чем дышишь? Как учишься? Мне сказали, что ты вторая шпага Москвы среди юниоров?
Валерий подавленно молчал, потупив взгляд в пол.
— Что же молчишь?
— Вы так много вопросов задали сразу… Даже не знаю, с чего начинать.
— Начни хотя бы с последнего вопроса: мне сообщили, что ты — вторая шпага Москвы среди юниоров. Это верно?
— Верно, — тихо и виновато ответил Валерий.
— Кто твои родители? Их специальность?
Голова Валерия опустилась еще ниже.
— Ты нездоров? — спросил Ладейников.
— Нет, я здоров…
— Ну, так что ж? Кто отец твой?
Этого вопроса Валерий никак не ожидал. И снова подавленно молчал.
— Не хочешь отвечать на мои вопросы? — сказал следователь, видя, как помрачнело лицо Валерия.
— У меня нет отца, — еле слышно проговорил Валерий.
— Умер?
— Нет…
— Развелись с матерью?
— Нет…
— Бросил вас?
— Наверное… — Валерий ладонью стер со лба выступившие капельки пота.
— Разве тебе мать о нем ничего не рассказывала?
— Не рассказывала.
— Интересно… — Ладейников пожал плечами и тут же пожалел, что таким облегченным, безразличным словом "интересно" подытожил разговор об отце Валерия.
— Ничего здесь интересного нет.
— А мать? Где работает?
— Она врач.
— У тебя еще есть братья или сестры?
— Нет.
— Мать замужем?
— Да.
— Кто твой отчим?
— Он пишет диссертацию.
— По каким наукам?
— По педагогическим.
— Сколько лет твоему отчиму?