— Ну, ты тварь! Ожил! Сейчас мы это исправим!
Хлесткий удар тяжелым ботинком по голове уже окончательно отправил мутанта в беспамятство. Он уже не делал попытки встать, но продолжавшая клокотать во мне ярость требовала крови. Следующий удар по ребрам вырвал из дикаря глухой стон. Я бил его ногами до тех пор, пока не был остановлен жутким хрипом, раздавшимся у меня за спиной:
— Воды.
Резко обернувшись, я встретился с тусклым взглядом проводника, находящимся в полусознательном состоянии.
— Воды, — снова прохрипел он.
Сорвав с пояса флягу, влил половину содержимого в его горло. Он пил жадно, почти захлебываясь. Эти простые движения погасили во мне ярость, успокоили зверя в моей груди. Неожиданный шорох за спиной, и тут же резкий поворот всем корпусом на звук. Игольник словно сам скакнул мне в руку. Но стрелять не понадобилось. Гор, до этого лежавший ничком на песке, очнулся. И сейчас чисто инстинктивно, медленными, неуверенными рывками сейчас полз в тень, уходя с палящего солнца. Тут же подскочил к нему, подхватив под мышки, втащил в тень. Колли уже сидел, привалившись к колесу. Пристроив Гора рядом, вылил ему в рот остатки воды. Лица у обоих были в потеках крови, правда, у проводника оно было еще и опухшее, в кровоподтеках.
"Не смертельно, — сделал я свое заключение. — Жить будут".
Только успел подняться с корточек, как меня неожиданно резко шатнуло. Перед глазами все поплыло. Сколько времени я так стоял, не знаю, но постепенно сознание очистилось, сняв пелену с глаз. Почувствовав себя легче, попытался сообразить, что же делать дальше, как неожиданно раздался голос проводника:
— Влад, надо убираться отсюда. И быстро. Свяжись с Питтро, водителем. Ну, чего глаза вылупил?! Кружит он где-то здесь! Если только этот чертов феномен пустоты…
Тут я вспомнил о непрерывных вызовах, в тот момент, когда очнулся в джипе:
— Нет здесь "феномена пустоты"! Они вызывали тебя! Сам слышал!
— Тогда не стой столбом, парень — прохрипел проводник. — Свяжись с Питтро. Скажешь пароль: станция. Иначе не поверит. И дай аптечку. Красный контейнер. Он где-то здесь, в этой куче. И дай… еще воды.
Найти аптечку и воду было делом минуты. Сунув то и другое в руки проводника, я отправился устанавливать связь. Разговор с Питтро не занял много времени. Мой короткий пересказ событий вызвал некоторое недоверие, но пароль, убедил их, что я говорю не под принуждением. Даже если бы и не убедил, выбирать им было не из чего. Без проводника, запасов питьевой воды и топлива, их шансы выжить в пустыне были близки к нулю. Несколько минут после разговора, я просто отдыхал, бездумно смотря вокруг себя, пока взгляд не остановился на лежавшей, на полу джипа, фляге. Тщательно промыв рану, которая на поверку оказалась глубокой рваной ссадиной, я жадно допил остатки воды. Затем усилием воли заставив себя встать с удобного сиденья, захватив винтовку, я вернулся к остаткам нашего отряда. Колли, уже окончательно придя в себя, сейчас обмазывал свое лицо какой-то мазью, при этом, шипя и кривясь от боли. Гор, судя по всему, находился в глубоком обмороке. Голова откинута, глаза закрыты.