Чужой - Свой (Тюрин) - страница 169
* * *
Совет Союза, вместе с главным штабом, получив удар под дых, сейчас судорожно глотал воздух, одновременно пытаясь понять, как они могли пропустить такой удар. Первым делом были приняты все меры, направленные на сохранение тайны, чтобы выиграть время и дать специалистам разобраться, что же все-таки произошло с космическим флотом. Все средства наблюдения, спутники и станции, вращающиеся на орбите "планеты мутантов", наземные наблюдатели, вся следящая аппаратура, были направлены на две точки. Одна, из которых, была расположена в пустыне — станция пришельцев, вторая в космосе — сплетение координат, до этого момента предполагавшие местоположение семнадцатого космофлота, но этот поспешный сбор информации только расширил круг людей, узнавших о случившемся, после чего слухи стали распространяться бешеным темпом. Журналисты тут же их подхватили, развивая и многократно тиражируя. Репортажи и интервью с очевидцами заполонили все каналы, а слова "пришелец", "чужак", "пси — силы", "неравная схватка", "кровавая бойня" не сходили с языка телеведущих, дикторов и журналистов. Боясь дальнейшего распространения подобных слухов, способных подорвать престиж не только Совета, как управляющего органа, но и саму идею непоколебимой мощи Союза Индустриальных Миров, срочно была озвучена официальная версия гибели флота. Дескать, смертельный вирус, оказавшийся на заброшенной космической станции, распространившись, уничтожил экспедицию и семнадцатый флот. Не самая плохая версия, но сляпанная на скорую руку, она имела множества прорех, в которые тут же засунули свои длинные носы журналисты, после чего, версии и гипотезы о катастрофах, на земле и в космосе, десятками стали оседать в ошеломленных умах обитателей миров.
Муркоки, с момента их появления в Союзе Индустриальных Миров, находившиеся в пассивной оппозиции Совету, тут же подхватили и подняли на щит эту информацию, умаляющую мощь и силу Союза. Никто не видел в этом ничего необычного. Очередная мелкая месть всесильному управляющему органу и идейному вдохновителю. Комариный укус. Так думали все, но как оказалось на поверку, не все было так просто. Неожиданно на свет появился "чужак", тут же превратившись из мифического героя в конкретную личность, а еще через несколько дней, по специальному галактическому каналу прошел полномасштабный фильм — репортаж, показавший кровавый бой на станции, во всей его страшной неприглядности. На зрителей прямо с экранов потекла кровь, леденя их сердца. Раздавленные и обгоревшие трупы, расколотые кости и черепа, эти кадры словно кипятком обожгли сознание рас и народов. Сопоставить появление "чужака" и фильм не составило труда даже для среднего обывателя, а что уже тогда говорить о журналистах. Они толпами бросились к муркокам, а те вместо объяснений, запустили по "Галакт — видео" короткую пресс-конференцию с таинственным "пришельцем". Два десятка журналистов. Почти столько же ответов и вопросов. Но главный сюрприз был в конце: приглашение на встречу с "чужаком", которая состоится через две недели. Теперь внимание всех без исключения было приковано к миру муркоков и "пришельцу". Журналистские центры планет просто трясло от возбуждения. Пока каналы в своих предварительных репортажах и передачах строили новые гипотезы на основе новых данных, политики, прозрев, начали понимать, что это не очередная сенсация — однодневка, представлявшую собой одноразовую акцию против Совета, а нечто совсем другое. А другое в подобной ситуации могло означать только одно — войну. Исходя из подобных соображений, во все стороны пошли, как негласные, так и официальные запросы правительств по случаю столь громкого начала противостояния. Совет же, давший в свое время официальное разъяснение по поводу гибели флота, никак не отреагировал, ни на сенсационные заявления, ни на объявленную пресс — конференцию. Его молчание можно было принять за открытое презрение в ответ на ничтожную суету каких-то муркоков, а с другой стороны — за тишину, окружающую хищного зверя, сидящего в засаде. В любом случае, и все это прекрасно понимали, что молчание отнюдь не означает бездействие Совета. Многие миры, в свое время, испытали на своей шкуре, как грозна его карающая рука. Но с другой стороны все понимали, что сложившаяся ситуация требует иных решений. Да и с "чужаком" не все было ясно. Ведь если именно он повинен в гибели звездного флота, то… муркоки заимели себе такого могучего союзника, что с ними теперь придется считаться. Ведь семнадцатый флот имел последний порядковый номер в ряду космических армад Союза. К тому же расчетное время, в течение которого он погиб, составляло лишь один час. Один час. Значит, на оставшиеся шестнадцать звездных армад потребуется только шестнадцать часов.