— Так мы в другом измерении?
— Не говори попусту о том, чего не знаешь. Измерение это одно понятие, а пространство — совсем другое. Мы просто смещены…. Нет, я не смогу тебе этого объяснить. Для тебя это слишком сложно, — это было сказано назидательным тоном, как ребенку, не доросшему до понимания этого вопроса. — Зато помехи, созданные излучением канала в вашем мире, вы часто наблюдаете. Вы их называете по-разному. Полтергейст, барабашка и тому подобное.
— Что? Барабашки, это ваша работа? — с нескрываемым изумлением спросил я.
— Ты меня не понял. Их нет в полном смысле этого слова. Это просто эффекты или возмущения, вызванные излучениями нашего канала, или можно сказать так: издержки проникновения канала в ваше "пространство-время".
— А как же летающие блюдца? Их тоже нет на самом деле? — продолжал любопытствовать я.
— Ты об этом, что вы НЛО называете? Это наши научно-исследовательские корабли для работы в атмосфере. Не тебе объяснять, что проколы бывают в любом деле, как тщательно его не готовь.
— Изучаете, значит, дикарей в естественных условиях. Так-так. Рассказывай дальше, мне интересно.
— Изучаем. И еще долго будем изучать. После тридцати лет изучения Земли был собран совет экспертов, на предмет просчета вариантов возможного сотрудничества в будущем. Заключение было однозначным и безапелляционным: на данном уровне цивилизации никаких контактов. И в ближайшие пятьдесят лет тоже не будет, а дальше, как говориться: время покажет.
— Ясно.
После его слов у меня где-то внутри начало расти чувство обиды.
— А никого не встретили никого потому, что станция имеет статус закрытой. Работает здесь лишь небольшая группа ученых — исследователей. Насмотрелся? Теперь пошли дальше.
После пяти минут блуждания по различным переходам и коридорам, мы вскоре остановились перед большими бело-матовыми дверями, которые тут же разошлись в разные стороны. Шагнув за порог, оказались в широком, светлом коридоре с рядом дверей. Пройдя мимо нескольких из них, остановились перед одной дверью, на которой, как только мы приблизились, стали высвечиваться какие-то непонятные знаки.
— Нам сюда.
— Я уже это понял, — буркнул я.
Ожидавший увидеть что-то подобное земной операционной, с которой из-за издержек своей профессии мне как-то пришлось иметь дело, я несколько растерялся. То, что я увидел, больше походило на научно-исследовательскую лабораторию будущего из фантастических фильмов. Чего стоил только один голографический монитор, размерами на четверть стены, висящий прямо в воздухе. Как зачарованный, я смотрел на висящее в воздухе полотнище, пока не услышал голос морфа: