Хотя Шеннон и просил своего друга не упоминать, чем он зарабатывает себе на жизнь, Кэрри все-таки проговорилась, что он наемник. Но за ужином удалось избежать обсуждения этой темы. Как обычно Шеннон говорил меньше всех, что было совсем нетрудно, потому что Джули и высокая рыжеволосая Кэрри вполне справлялись за четверых.
Когда они вышли из ресторана и вновь погрузились в холод ночных улиц, журналист сказал, что они вместе с подружкой собираются поехать к нему домой. Он остановил такси для Шеннона, попросив его подвезти Джули по дороге в гостиницу.
Когда наемник усаживался в машину, журналист слегка подмигнул ему.
– Мне кажется, дело на мази, – прошептал он. Шеннон крякнул.
Перед дверью своей квартиры на Мэйфер Джули предложила ему заглянуть, выпить чашку кофе. Он расплатился с шофером и прошел за ней в дорогие апартаменты. И только когда они присели на диванчик, попивая безобразный кофе, приготовленный Джули, она наконец решилась заговорить о его профессии.
Он сидел, откинувшись на спинку в углу дивана, а она примостилась на краешке, повернувшись к нему лицом.
– Вам приходилось убивать людей? – спросила она.
– Да.
– В бою?
– Иногда. В основном.
– Сколько их было?
– Не знаю. Никогда не считал.
Она переваривала информацию и сделала несколько глотков.
– Я никогда не была знакома с человеком, который убивал людей.
– Не зарекайтесь, – возразил Шеннон. – Каждый, кто был на войне, вероятно, убивал людей.
– А у вас есть шрамы от ран? – Прозвучал очередной стандартный вопрос. На самом деле, на груди и на спине Шеннона хватало отметин, оставленных пулями, осколками снарядов и гранат. Он кивнул.
– Есть немного.
– Покажите, – сказала она.
– Нет.
– Ну перестаньте же, показывайте. Вы должны это доказать.
Она поднялась. Он улыбнулся ей.
– Ты покажи – я покажу, – ехидно протянул он, вспомнив старую детскую присказку.
– У меня их нет, – оскорбленно возразила Джули.
– Докажи, – решительно отрезал Шеннон и повернулся, чтобы поставить пустую чашку на столик рядом с диваном. Послышалось шуршание одежды. Когда он обернулся, последний глоток кофе застрял у него в горле. У нее ушло не больше секунды на то, чтобы расстегнуть молнию на спине и дать платью упасть к ногам мягкими волнами. Под платьем была пара чулок на резинках и тонкий золотистый поясок.
– Смотри, – тихо произнесла она. – Нигде ни царапины.
Она была права. Ее миниатюрная точеная фигура женщины-подростка отливала молочной белизной от самого пола до края темной копны волос, разбросанных по плечам и доходивших почти до пояса. Шеннон с усилием сделал глоток.