— Ты зачем полез в вольер? — послышался впереди негромкий мужской голос. Я побежал…
За скалой начиналась наша бухта. Я заглянул в хибару — никого. Значит, послышалось? Неблагополучно было и наверху у костра: консервную банку кто-то с места сдвинул, что ли? Чапа поднялась навстречу. Вид у нее был беспечный. «Чего ты мечешься? — спрашивали ее глаза. — Все в порядке, никого нет».
Но в том-то и дело, что этот кто-то был. Я его чувствовал. Кожей. Нюхом. Спиной. Я обернулся: передо мной стоял Лот.
— Ты зачем за мной следишь? — спросил он и, пока я, хватая ртом воздух, приходил в себя, заговорил опять: — Я давно заметил, что ты за мной следишь. Зачем ты бегаешь по острову? Что случилось? Что тебе нужно?
Единственное, что я мог в тот момент сделать, это схватить его за рукав.
— Чего ты цепляешься! — с непонятной злостью брат отпихнул мою руку.
— Лот!.. — вскричал я. — Когда ты приехал? Я не слышал!
— Что?! Что ты сказал?! — Лот начал меня трясти. — Очнись, слышишь, сейчас же очнись! Ты бредишь!.. Разве ты не помнишь, я вернулся вчера!..
— Вчера?! Это неправда!
— Правда.
— Лот!.. Как ты мог вернуться вчера, ведь тебя вчера не было!
— Где же, по-твоему, я был целый день?
«ЛОТ РАССКАЗАЛ, ЧТО ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ, КОГДА Я ЗАСНУЛ ПОД МАЯКОМ, ОН ПОДГРЕБ К ОСТРОВУ (ЕЩЕ УДИВИЛСЯ, ЧТО Я ЕГО НЕ ВСТРЕЧАЮ), ОТЫСКАЛ МЕНЯ И НЕ МОГ ДОБУДИТЬСЯ. ВО СНЕ Я НЕСКОЛЬКО РАЗ ПОВТОРИЛ: „ПОГОДИ, НЕ УХОДИ, Я ВЕДЬ НЕ ДОГОВОРИЛ…“»
Потом Лот описал поездку. Собственно, описывать было нечего. На буровой стоял большой насос, и была это не буровая, а вышка для перекачивания нефти на материк. Мы долго спорили, но так и не выяснили:
«КУДА ДЕЛСЯ ВЧЕРАШНИЙ ДЕНЬ».
В свете умирающего фонаря, который я вытащил из расщелины, след под маяком нами обнаружен не был. Его смыло. Зато пляж был заляпан следами так основательно, будто кто-то тут танцевал дьявольский танец. Ни мне, ни Лоту следы не принадлежали. Они были маленькие, с четко вдавленными пятками.
«НОЧЬ ПРОШЛА ОТНОСИТЕЛЬНО СПОКОЙНО. ПРАВДА, ЛОТ ВО СНЕ КРИЧАЛ».
«КРИЧАЛ ТЫ».
Несколько записей неразборчивых (дневник побывал в воде), и далее с большими пропусками можно прочесть:
«…НАЧАЛИСЬ ГЛАВНЫЕ ПЕРЕМЕНЫ. ХОТЯ ТУТ РАЗВЕ РАЗБЕРЕШЬ, ЧТО НА САМОМ ДЕЛЕ ГЛАВНОЕ?.. ПОГОДА ИСПОРТИЛАСЬ. БРАТ ОПЯТЬ ОТПРАВИЛСЯ К МАЯКУ. ПОХОЖЕ, ЧТО С ЗАПАДА ИДЕТ ШТОРМ — МОРЕ ДО ГОРИЗОНТА ПОКРЫТО ВОЛНАМИ, КАК БРОНЕЙ. СОЛНЦЕ БЛИСТАЕТ НА ВОЛНАХ, КАК НА ЧЕШУЕ ИСПОЛИНСКОГО ДРАКОНА… САМОЕ НЕПОСТОЯННОЕ В МИРЕ — ЭТО МОРЕ. НА НЕГО МОЖНО СМОТРЕТЬ ЧАСАМИ. ОБО ВСЕМ ЗАБЫВАЕШЬ… ВИДИШЬ, ОТ КРАЯ ДО КРАЯ. А ЦВЕТ ОТ ПОЧТИ ЧЕРНОГО ДО ГОЛУБОГО… ВОЛНЫ БЕГУТ МИМО ОСТРОВА ПЛОТНОЙ СТАЕЙ… Я ВСЕ-ТАКИ УГОВОРИЛ ЛОТА… ПО НЕБУ НЕСЕТСЯ ТЕМНАЯ И РВАНАЯ СЕТЬ ТУЧ…»