Щеки Норы залились румянцем, и Ричард невольно залюбовался ею.
— Я вовсе не такая.
— С чего вы взяли?
— У меня были на то причины.
Нора отвела глаза и, сама не зная почему, вдруг начала рассказывать ему о Дилане. Она никому не рассказывала об этом, кроме своей подруги. Ни родителям, ни Артуру. Впрочем, они с Артуром вообще редко разговаривали. Он предпочитал проводить время в компании своих приятелей или смотреть спортивные передачи по телевизору. А в тех случаях, когда они все же разговаривали, он больше рассказывал сам.
— Сколько лет вам тогда было? — спросил Ричард.
— Восемнадцать.
Он слегка поморщился, словно от боли.
— Вы сказали, что были обручены с ним. Ваши родители одобряли это?
— Да. Отец Дилана — друг моего отца.
— И он, несомненно, богат?
— Да.
— Вы поэтому согласились выйти за него замуж?
— Нет, не поэтому. Я думала, что люблю его.
— Так что же случилось? Почему вы порвали с ним?
Нора спокойно и бесстрастно закончила свой рассказ.
— После того как он так со мной обошелся, я потеряла уверенность в себе как в женщине…
— Но ведь наверняка потом, в следующий раз, все было иначе?
— Следующего раза не было.
— Вы хотите сказать, что после того случая стали избегать мужчин?
— Я не избегала их намеренно. Просто так получалось. Пока я не познакомилась с Артуром, мне никто не нравился настолько, чтобы я захотела попробовать снова.
— Но вы признались, что даже его держите на расстоянии.
— Да. — Глядя на огонь, она вздохнула. — Я не знаю почему. Просто так получается. Само собой…
Как случилось все само собой прошлой ночью. Только совсем наоборот.
Она ждала, что сейчас он задаст вопрос, на который она не знает ответа. Почему он стал тем мужчиной, с которым она легко и свободно перешагнула через барьер, окружавший ее несколько лет? Почему не смогла переступить его с Артуром?
Нора вдруг с изумлением поняла, что незаметно для себя полностью обнажила перед этим человеком душу. Как вчера ночью обнажила перед ним свое тело. От этого открытия ей стало не по себе.
Словно прочитав ее мысли, Ричард улыбнулся и сменил тему разговора:
— Вы сказали, что работаете в галерее. Что это за работа?
— Мы устраиваем выставки, покупаем картины, продаем их. Консультируем частных коллекционеров.
— Вас, наверное, интересует современное искусство?
— Не только. Вообще-то в галерее я считаюсь специалистом по живописи восемнадцатого века. Но мне интересно делать все, что требует художественного подхода. Я ведь закончила колледж искусств, сама немного рисую… Например, мне бы очень хотелось заняться интерьером своего дома, но пока я не могу позволить себе этого. Мне приходится снимать дешевую квартиру с мебелью.