— Никаких шуток. Только серьезный разговор.
— В половине четвертого у меня деловая встреча, — холодно сообщила Нора.
— Тогда у нас куча времени. Когда мы закончим, я вызову вам такси, — сказал Ричард. — И даже заплачу за него.
Он стоял, преграждая путь к двери, и, хотя вид у него был небрежный, Нора поняла, что он не выпустит ее, пока не узнает то, что хотел узнать.
— Почему бы вам не сесть? — вежливо предложил он.
Нора знала, что, если она сейчас пошлет его к черту и просто уйдет, он вряд ли станет удерживать ее. Но почему-то, вместо того чтобы сделать это, она послушно опустилась на плетеный стул.
Ричард присел на край письменного стола.
— Ну и как все прошло?
— Что прошло?
— Когда вы шли по коридору, вы лучезарно улыбались.
— А что, это запрещено?
— Нет, но из этого я делаю вывод, что либо вы так и не осмелились задать Форбсу вопрос, либо он все отрицал.
— Вас это не касается.
— Мне необходимо это знать.
Нора упрямо молчала.
Подождав немного, Ричард со вздохом сказал:
— Ладно, если вы мне не расскажете, придется спросить у Форбса.
— Напрасно надеетесь, что он вам скажет, — фыркнула Нора.
— Возможно, скажет. А если нет, я готов выбить из него это.
Негромкая угроза могла показаться шуткой, но Нора поняла, что Ричард действительно готов привести ее в исполнение.
— Может быть, легче выбить это из меня? — ехидно спросила она.
— Я никогда в жизни не бил женщин и не имею желания начинать. Хотя есть, пожалуй, более приятные способы…
Секунду спустя он склонился над ней, пристально глядя на ее губы.
При мысли о том, что он сейчас поцелует ее, Нору охватила паника.
— Не надо! Не смейте прикасаться ко мне… Хорошо, я все расскажу…
— Боже мой, — проговорил Ричард, — если бы я знал, насколько эффективен этот метод, я бы применил его раньше.
— А я-то думала, что только Артур умеет запугивать, — с горечью заметила Нора.
Ричард мрачно улыбнулся.
— Вспоминая ваше счастливое лицо, я могу предположить, что он умеет лгать.
— Я ему верю, — надменно заявила Нора.
— Если вы потрудитесь передать мне его слова, я сам сделаю выводы.
— Он полностью все отрицает, — сказала Нора.
— И вы ему поверили? Подумайте, Нора, он лгал вам раньше и продолжает обманывать сейчас.
Сомнения снова шевельнулись в душе Норы. Чтобы подавить их в зародыше, она резко встала со стула, заставив Ричарда невольно отступить на шаг назад.
— Вы зря теряете время, — холодно сказала она. — И я прошу вас больше не вмешиваться в мою жизнь и в дела Артура. Честно говоря, вам было бы лучше вернуться в Штаты. А теперь, если не возражаете, я хочу уйти.